농림축산식품부는 오는 6월 25일부터 7월 8일까지 전국 유치원과 초등학교를 대상으로 ‘2026년 동물사랑배움학교’ 참여 신청을 받는다. 이 프로그램은 미래 세대의 생명 존중 의식을 높이고 책임 있는 반려문화를 확산하기 위해 마련된 교육이다. 참여를 희망하는 학교는 포스터에 게시된 QR코드를 통해 신청서를 제출하면 된다.
동물사랑배움학교는 동물복지와 안전 교육을 이수한 전문 강사가 학교로 직접 방문해 학생 눈높이에 맞춘 교육을 진행한다. 교육 내용은 생명 존중, 책임 있는 반려문화 실천, 공감 능력 향상 등으로 구성되며, 학생들이 실제 동물과 교감할 수 있는 체험 시간도 포함된다. 이를 통해 학생들은 반려동물에 대한 이해를 바탕으로 생명의 소중함을 배우게 된다.
이 프로그램은 2021년 처음 도입된 이후 교육부로부터 인성교육 프로그램으로 인증을 받는 등 효과성을 인정받아 현장 수요가 꾸준히 증가해 왔다. 이에 농식품부는 올해 지원 규모를 작년보다 6개교 늘어난 75개교로 확대했다. 또한 지원 대상도 기존 유치원·초등학교(특수학교 포함)에서 다함께돌봄센터와 지역아동센터 등 학교 밖 교육기관까지 포함해 더 많은 학생들이 혜택을 볼 수 있도록 했다.
선정된 학교는 학생들에게 총 3회에 걸쳐 교육을 제공할 예정이다. 참여 학교는 신청 순서와 지역별 균형을 고려해 선정되며, 농식품부는 공정한 선정 절차를 통해 전국적으로 교육 기회를 분배할 계획이다. 동물사랑배움학교에 관심 있는 유치원과 초등학교, 그리고 학교 밖 교육기관은 신청 기간 내에 QR코드를 통해 손쉽게 참여할 수 있다.
이연숙 농식품부 동물복지정책과장은 “반려동물을 키우는 가구가 늘어남에 따라 미래 세대의 동물복지 인식을 높이는 것이 중요하다”며 “이번 교육을 통해 학생들이 반려동물에 대한 이해를 키우고 생명 존중 의식을 함양하며 책임 있는 반려문화를 배울 수 있도록 전국 많은 유치원과 초등학교의 적극적인 참여를 바란다”고 당부했다.
