조선 산업의 디지털 전환을 가속화하기 위해 세 개의 주요 조선 산업단지가 처음으로 힘을 모았다.
산업통상자원부(장관 김정관)는 6월 22일 오전 목포 소재 호텔현대에서 대불산업단지, 명지녹산산업단지, 군산산업단지의 MINI 얼라이언스 합동 간담회를 개최했다. MINI 얼라이언스는 AI 전환(AX) 실증 사업을 추진 중인 10개 산업단지별로 구성된 협의체로, 이날 간담회에는 각 산단의 위원장을 비롯해 제조기업, AI 기업, 대학, 연구기관, 지방정부 관계자 등이 자리해 조선업의 AI 전환 전략과 산단 간 연계 방안을 논의했다.
조선산업은 대형조선소부터 중소형 조선소, 기자재 업체, 협력업체까지 수많은 기업과 공정이 맞물려 돌아가는 대표적인 공급망 산업이다. 정부가 추진하는 '5극3특'(5개 권역과 3개 특화전략 중심의 지역 성장 전략)의 실질적 실행 수단으로서 조선 산업의 역할이 특히 주목받고 있다. 이날 회의에 참여한 세 산단은 각각 조선 공급망의 핵심 기능을 분담하고 있다. 대불산업단지(전남)는 대형조선소와 협력 중소기업이 집적된 국내 최대 조선 해양 클러스터이며, 명지녹산산업단지(부산)는 국내 조선 기자재 기업의 약 60%가 몰려 있는 사실상 국내 최대 조선기자재 클러스터다. 군산산업단지(전북)는 중·소형 선박을 주로 제작하는 해양모빌리티 제조기업이 밀집해 있다.
이번 간담회의 가장 큰 의미는 그동안 개별 산단 단위로 추진되던 산업단지 AI 전환(M.AX, Manufacturing AI Transformation)을 조선 공급망 전체로 확장했다는 점이다. 현장에서는 그간 산업단지의 AX 확산 속도를 높이기 위해 산단과 지역의 경계를 넘어 동일 업종 간 연계가 필요하다는 목소리가 꾸준히 제기돼 왔다. 이에 산업부는 현장의 의견을 반영해 이번 간담회를 기획했으며, 대형조선·중소형조선·조선기자재 거점의 강점을 연결하고 조선업 AI 전환 모델을 공급망 전반으로 확산하기 위한 구체적인 협력 방안을 논의했다.
참석자들은 각 산단이 독립된 과제를 수행하는 대신, 데이터를 모으고 지식을 연결하며 AI로 설계·생산·품질 의사결정을 지원하는 전 주기 AI 활용 체계를 공동으로 구축해야 한다는 점에 뜻을 모았다. 간담회에서는 각 산단의 조선산업 AI 전환 연계 방안도 발표됐다. 대불산업단지는 제조 데이터와 AI 모델이 현장에서 바로 활용될 수 있도록 조선 분야 공통 인프라를 구축하는 방안을 제시했다. 명지녹산산업단지는 설계·제조·관리를 지원하는 조선업 특화 AI 검색 엔진을 개발하고 확산하는 방안을 내놨다. 군산산업단지는 설계 시뮬레이션 및 제조 품질 관리 AI 모델 개발 계획을 발표했다. 참석자들은 AI 모델의 성능과 확산이 결국 양질의 데이터 확보에 달려 있다는 점에 공감하며, 조선 분야 공통의 데이터 수집·전송·처리 전 과정에 대한 인프라의 필요성을 강조하고 정부의 적극적인 지원을 건의했다.
간담회 후 김정관 장관은 부대행사로 열린 'M.AX 카라반' 현장을 방문해 AI 공급기업과 제조기업의 협력 현장을 살펴보고 업계 의견과 애로사항을 청취했다. M.AX 카라반은 AI 전환을 희망하는 제조기업과 AI 솔루션을 제공할 수 있는 기업을 직접 연결해 주는 현장 중심 프로그램이다. 제조 기업이 AI를 도입하는 과정에서 겪는 정보 부족과 기술적 진입 장벽을 해소하기 위해 마련됐으며, 수도권에 집중된 AI 공급 역량을 지역 산업단지로 확산하고 기업 여건에 맞는 AI 활용 방안을 발굴하는 역할을 한다.
이날 M.AX 카라반에는 14개의 AI 공급업체가 참여해 각 기업의 솔루션을 소개했으며, 제조기업 50여 명이 참석해 활발한 매칭 상담이 이뤄졌다. 한 참석 제조기업 관계자는 “지역 중소기업들은 AI를 도입하고 싶어도 관련 정보를 얻기 어려워 망설이는 경우가 많다”면서 “이번 행사를 계기로 AI 전환에 실질적으로 나설 수 있을 것 같다”고 말했다.
김정관 장관은 모두발언을 통해 “조선산업은 대·중·소형 조선소부터 기자재 업체까지 수많은 기업과 공정이 맞물려 돌아가는 대표적인 공급망 산업이자 지역경제를 지탱하는 핵심산업”이라며 “세 거점 산단이 현장을 중심으로 데이터와 모델을 함께 만들고 활용하는 ‘AI 조선 공급망’을 구축해 K-조선의 경쟁력을 높이는 동시에 5극3특 지역성장의 실질적인 기반으로 만들겠다”고 밝혔다.
한편 이번 합동 간담회는 모두발언, 각 산단의 M.AX 연계 방안 발표, 자유토론, 오찬 간담회, 그리고 M.AX 카라반 현장 소통 순으로 진행됐다. 산업부는 이날 논의된 내용을 바탕으로 조선 분야 공통 데이터 인프라 구축을 비롯한 후속 정책을 마련할 예정이다. M.AX 카라반 프로그램은 올해 상반기에만 14회(현장투어 8회, 매칭상담회 6회)가 진행됐으며, 연말까지 17회를 추가 추진해 당초 목표인 20회를 초과 달성할 계획이다.
