기후변화로 인한 이상기온이 꿀벌 질병과 해충 발생 양상을 바꾸면서 양봉 산업에 새로운 위협이 되고 있다. 이에 대응하기 위해 농림축산검역본부, 국립농업과학원, 국립생물자원관, 국립산림과학원, 국립기상과학원 등 5개 기관이 힘을 모아 2023년부터 2030년까지 8년간 총 484억 원을 투입해 꿀벌 보호 및 관리기술 개발 공동연구를 추진 중이다.
지난 6월 22일과 23일 서울 양재 aT센터에서 열린 '기상이변 대응 새로운 밀원수종 개발로 꿀벌 보호 및 생태계 보전' 다부처 공동연구사업 성과관리 워크숍에서 이들 기관은 그간의 주요 연구 성과를 발표하고 협력 방안을 논의했다.
첫날인 22일에는 국립농업과학원이 주관하는 과제 중심으로 발표가 진행됐다. 주요 내용은 ▲이상기온 대응 꿀벌 스마트 관리 기술 ▲건강한 봉군 유지를 위한 꿀벌 최적 영양 분석 ▲기후변화 대응 응애 및 말벌류 해충 발생 특성과 디지털 관리 기술 개발 등이다.
이어 23일에는 농림축산검역본부가 중심이 돼 ▲이상기온에 따른 작은벌집딱정벌레 감염증 국내 현황과 바로아응애 생활사·감수성 변화 조사 ▲행동 이상 증상을 보이는 꿀벌의 현장 감별 유전자 진단법 ▲기후변화 및 중독물질 노출에 따른 꿀벌 대사체 비교 분석 연구 성과를 발표했다.
바로아응애는 꿀벌 성충과 유충에 기생해 성장과 생존에 직접 피해를 주고, 날개불구 바이러스(DWV) 등 다양한 바이러스를 매개해 양봉 생산성을 떨어뜨리는 대표적 해충이다. 검역본부의 바로아응애 감수성 변화 조사는 이상기온이 응애 생활사에 미치는 영향을 분석해 보다 효과적인 방제 시기와 방법을 제시할 것으로 기대되며, 현장 양봉농가에 실질적 도움이 될 전망이다.
또한 마비나 기는 증상 등 이상 행동을 보이는 꿀벌을 현장에서 신속하게 진단할 수 있는 유전자 진단법이 개발되면 질병의 조기 발견과 확산 방지에 기여할 수 있다. 기후변화 및 환경 스트레스에 따른 꿀벌 대사체 연구는 꿀벌의 건강 상태를 과학적으로 평가할 수 있는 기반을 마련할 것으로 보인다.
이와 함께 국립기상과학원은 밀원수 개화 예측 고도화와 통합 데이터베이스 구축을, 국립산림과학원은 꿀벌 보호를 위한 밀원자원 선발을, 국립생물자원관은 화분매개곤충 인벤토리 구축 등 각 기관의 주요 과제 협력 성과를 함께 공유했다.
농림축산검역본부 최정록 본부장은 "기후변화는 꿀벌의 질병 발생 양상과 해충 분포에도 영향을 미치고 있다"며 "검역본부는 과학적 근거에 기반한 진단·제어 기술 개발과 함께 관련 기관과의 협력을 강화해 꿀벌 건강을 보호하고 양봉산업의 지속 가능한 발전에 기여하겠다"고 밝혔다.
꿀벌은 전 세계 농업 생산의 약 30%를 담당하는 핵심 수분 매개체로, 기후변화와 이상기온에 따른 질병과 해충 발생 양상 변화에 선제적으로 대응하는 이번 연구는 국내 양봉 산업의 안정성과 생태계 보전에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
