문화체육관광부와 한국관광공사가 함께 추진하는 '대한민국 반값여행' 사업이 큰 인기를 얻고 있는 가운데, 지난 6월 22일 서울 웨스틴조선에서 '지역사랑 휴가지원 사업 지방 정부 협의회'가 열렸다. 이번 회의에는 상반기 사업에 참여한 16개 지방 정부와 하반기 참여를 희망하는 지방 정부, 주요 지역화폐 운영사 관계자 등 100여 명이 모여 사업 성과를 공유하고 발전 방향을 논의했다.
'대한민국 반값여행'은 올해 처음 시범 사업으로 시작된 정책으로, 신청이 시작되자마자 마감될 정도로 국민들의 큰 관심을 받고 있다. 이번 협의회는 현재까지의 추진 성과와 운영 경험을 공유하고, 지역 간 협력을 통해 사업에 대한 이해를 높이기 위해 마련된 자리다.
회의에서는 먼저 상반기 시범 사업의 성과를 측정하고 개선 방안을 도출하기 위해 전문 업체에 의뢰한 조사·연구 방향을 공유했다. 이어 밀양시는 고객 소통을 강화한 사례를, 제천시는 '반값여행' 신청 점검표를 도입해 활용한 사례를 각각 발표했다. 이를 통해 각 지방 정부는 사업 시행 과정에서 나타난 개선 과제를 공유하고, 다른 지역의 운영 모델과 아이디어를 교환해 사업 추진 역량을 키울 수 있을 것으로 기대된다.
또한 지방 정부뿐만 아니라 코나아이, 한국조폐공사, 제로페이 등 주요 지역화폐 운영사와 함께 사업 발전 방향을 논의해 지역관광 활성화를 위한 민관 협력 연계망을 더욱 공고히 했다. 모든 참가자가 자유롭게 1:1로 소통하는 '커넥트 라운드' 교류 프로그램도 마련해 정보 교류를 촉진하고 실질적인 협업 기회를 모색했다.
문체부 강동진 관광정책관은 이 사업이 인구 감소로 어려움을 겪는 농어촌 지역에 경제 활력을 불어넣고 국민에게 특별한 여행 경험을 선사하는 효과적인 정책이라고 평가했다. 그는 이번 협의회에서 나온 다양한 의견을 바탕으로 사업을 더욱 내실 있게 발전시켜, 더 많은 국민과 지역이 상생하는 관광 생태계를 만들어 나가겠다고 밝혔다.
