정부가 2030년 세계 최고 기술 확보와 2040년 세계 최초 기술 선점을 목표로 국가전략기술 육성에 나선다. 과학기술정보통신부와 기획예산처는 6월 18일 서울 롯데호텔에서 '국가전략기술 선도 NEXT 프로젝트 추진대회'를 열고, 민관 협력 방안을 논의했다.
이번 추진대회는 'NEXT One Korea - One Vision, One Team, One Future'를 부제로, 기업·대학·연구기관 대표와 관계부처 장·차관 등 100여 명이 참석한 가운데 진행됐다. NEXT 프로젝트는 New, Emerging, and eXponential Technology의 약자로, 기하급수적 성장으로 신산업을 이끌 차세대·신흥 기술을 의미한다.
배경훈 과학기술정보통신부 장관은 "그 어느 때보다 정부와 산·학·연 간의 유기적 협력이 절실한 시점"이라며 "NEXT 얼라이언스를 통해 산·학·연의 역량과 R&D 사업, 금융·투자·정책 지원이 연결될 수 있도록 뒷받침하겠다"고 밝혔다. 박홍근 기획예산처 장관은 "국가전략기술 경쟁력은 정부 투자만으로 확보할 수 없고, 기업의 투자와 대학·연구기관의 연구역량이 함께할 때 비로소 성과를 창출할 수 있다"고 강조했다.
정부는 국가전략기술 확보가 국가 경쟁력을 넘어 생존을 좌우하는 필수 요소라고 판단하고 있다. 인공지능 대전환을 계기로 기술패권 경쟁이 경제·산업 전반으로 확산되면서 기술주권 확보 여부가 국가 성장과 안보를 좌우하는 중요한 요소가 되고 있기 때문이다.
이에 따라 정부는 2021년 국가필수전략기술 지정을 시작으로, 2023년 '국가전략기술육성에 관한 특별법'을 제정해 R&D와 투자·정책을 집중해왔다. 올해는 국가전략기술 R&D에 8조6000억 원을 투자하고 있으며, 관계부처 간 협력을 강화해 4개 법령의 513개 기술을 대상으로 관리체계를 정비했다.
이번 추진대회에서는 글로벌 환경 변화를 반영해 국가전략기술 체계를 발전적으로 개편한 'NEXT 국가전략기술'을 발표했다. 3대 핵심미션인 AI 전환 선도, 통상·안보 주도권, 미래혁신 기반을 설정하고, 소재·에너지 분야와 지능형 전력망 등 유망기술을 보강해 10대 분야 55개 기술로 확대했다.
프로젝트 성공을 위해 정부는 범부처-민간이 협력하는 'NEXT 얼라이언스'를 구축·운영하기로 했다. 분야별 협의체는 국가전략기술 분야별로 프로젝트 추진 현황을 공유하고 개선 필요사항을 논의하며, 프로젝트 지원팀은 금융·투자·VC 참여와 연구성과 확산 전담기관 지정을 통해 성과 창출을 지원한다.
분야별 육성 방안도 구체적으로 제시됐다. 반도체 분야에서는 초미세화 공정 한계를 극복하고 메모리 중심 컴퓨팅 반도체 원천기술을 개발해 2040년까지 전력 대비 성능을 최고 수준으로 끌어올릴 계획이다. 에너지 분야에서는 AI를 활용한 지능형 전력망을 개발해 2030년까지 재생에너지 100GW 보급을 달성한다는 목표다. 첨단로봇 분야에서는 시각-언어-행동을 결합한 피지컬 AI 범용로봇 기술을 국산화해 글로벌 1강으로 도약한다는 방침이다.
참석자들은 NEXT 국가전략기술이 글로벌 기술환경 변화를 반영하고 3대 미션 중심의 전략성이 보강된 점에 대해 긍정적으로 평가했다. 구자균 한국산업기술진흥협회 회장은 기업 주도 R&D를 위한 산업생태계 구축과 전략기술 인재 확보를 위해 협력하겠다고 밝혔고, 유홍림 서울대학교 총장은 도전적 난제 발굴과 선도적 연구를 추진하겠다고 말했다. 오상록 한국과학기술연구원 원장은 NEXT 얼라이언스가 산·학·연·관의 협력 플랫폼으로 발전하기를 기대한다고 밝혔다.
관계부처도 적극적인 지원 의사를 밝혔다. 과학기술정보통신부와 산업부, 기후부, 우주청 등은 핵심 R&D 사업을 추진하고, 지식재산처는 국가전략기술 분야 지재권 분석을, 조달청은 혁신조달을 지원하기로 했다.
정부는 올해 하반기부터 NEXT 얼라이언스를 본격 운영하고, 국가전략기술 혁신 로드맵을 수립해 프로젝트를 신속히 이행할 계획이다. 국가전략기술 특별위원회를 통해 성과를 관리하고, 추후 국가전략기술 서밋 등을 통해 진행 상황을 공유할 예정이다.
