보건복지부가 농촌 지역의 복지 사각지대 해소를 위해 현장 점검에 나섰다.
진영주 보건복지부 사회복지정책실장은 6월 18일 오후 3시 충청북도 괴산군청을 방문해 지방자치단체의 위기가구 대응 현황을 점검하고 현장 의견을 청취했다. 이번 방문은 지난 6월 5일 대전광역시 서구청에 이어 두 번째 현장 점검으로, 도시와 농촌 지역의 복지 사각지대를 두루 살피기 위해 마련됐다.
괴산군은 인구 5만 명 미만의 기초자치단체로, 농촌 지역 특성상 복지 인프라가 부족한 상황이다. 이날 진 실장은 괴산군이 추진 중인 위기가구 발굴·지원, 고독사 예방, 민관협력 체계 등에 대한 설명을 듣고 복지 담당 공무원들의 애로사항과 건의사항을 청취했다.
괴산군은 사회복지공동모금회 기부금을 활용해 관내 취약계층 가정에 제철 농산물 꾸러미를 제공하고 있다. 또한 전기·가스·주택 설비 등 기술 재능 기부자를 연계해 소규모 수리를 지원하는 등 지역 자체 사업을 운영 중이다. 이러한 노력은 농촌 지역의 특수성을 반영한 맞춤형 복지 서비스로 평가받고 있다.
진영주 사회복지정책실장은 "도시 지역에 비해 충분하지 않은 여건에도 불구하고 위기가구 지원을 위해 애쓰시는 농어촌 지역 복지 담당 공무원들의 노고에 감사드린다"고 말했다. 이어 "한 사람의 소중한 생명도 놓치지 않도록 중앙정부와 지방정부가 함께 협력해 위기가구 발굴과 지원에 더욱 힘쓰자"고 당부했다.
이번 현장 방문에는 복지부 관계자 외에도 괴산군 주민복지과장, 희망복지지원팀장, 읍·면 행정복지센터 복지 담당 공무원 등이 참석했다. 참석자들은 위기가구 발굴·지원 우수사례를 공유하고, 현장에서 겪는 어려움과 개선 방안에 대해 논의했다.
보건복지부는 앞으로도 지속적인 현장 점검을 통해 복지 사각지대를 발굴하고, 지역 특성에 맞는 지원 방안을 마련할 계획이다. 특히 농촌 지역의 경우 인구 감소와 고령화로 인해 복지 수요가 증가하고 있어, 정부 차원의 체계적인 대응이 필요하다는 지적이다.
이번 방문은 정부가 농촌 지역의 복지 사각지대 해소에 적극적으로 나서고 있음을 보여주는 사례다. 앞으로도 중앙정부와 지방정부 간 협력을 강화해 취약계층이 소외되지 않도록 지원을 확대해 나갈 방침이다.
