행정안전부가 한국자유총연맹의 자유센터 부지 개발·운영 사업을 둘러싼 의혹을 조사한 결과, 업무상 배임 등이 의심되는 정황을 확인하고 연맹 관계자들을 수사당국에 수사 의뢰했다고 18일 밝혔다.
이번 조사는 지난 5월 19일 윤호중 행정안전부 장관이 한국자유총연맹의 부지 개발·운영 사업 재추진 경위와 정관상 총재 직무대행을 해야 하는 부총재가 있음에도 A 씨가 총재 직무대리를 맡게 된 경위 등에 대해 특별검사를 지시하면서 시작됐다.
행정안전부는 5월 22일부터 6월 11일까지 특별검사를 실시한 결과, 2025년 12월부터 진행된 자유센터 부지 개발·운영 사업과 관련해 차순위 우선협상대상자 선정 및 협상 과정에서 연맹 사업자 선정 TF 단장 등 관계자들의 업무상 배임 등이 의심되는 정황을 확인했다.
구체적으로 사업 핵심 관계자들은 2024년 8월 30일 한국자유총연맹이 공고한 공모 지침상의 평가 기준 및 절차와 다른 방식으로 2026년 1월경 후순위 업체들에 대한 재평가를 실시해 특정 업체를 우선협상대상자로 선정하고, 해당 업체와 업무협약(MOU)을 체결한 정황이 포착됐다.
또한 행정안전부가 2026년 1월 23일과 4월 3일 두 차례에 걸쳐 사업 후속 절차 추진의 적정성에 우려를 표하며 사업 중단을 요구했음에도, 연맹은 해당 업체와 비공개 협상을 계속 추진한 사실이 드러났다.
특별검사 과정에서 한국자유총연맹은 협상 및 협약 관련 핵심 자료를 제출하지 않아 사실관계를 최종적으로 확인하는 데 한계가 있었다. 이에 행정안전부는 사업을 주도한 연맹 사업자 선정 TF 등 전·현직 관계자들의 특정 업체에 대한 특혜 제공 여부와 업무상 배임 혐의 성립 여부 등을 수사당국에 수사 의뢰했다.
행정안전부 관계자는 “특별검사 결과 확인된 정황에 대해 수사당국이 객관적으로 사실관계를 규명할 필요가 있다고 판단해 수사를 의뢰했다”며 “향후 수사 결과에 따라 필요한 조치를 취할 계획”이라고 밝혔다.
