농촌진흥청이 6월 11일 전북특별자치도 김제시에서 빵용 밀 신품종 ‘백경’의 첫 수확 연시회를 개최했다. 이번 행사에는 생산자 단체, 농업인, 가공업체, 국립종자원, 농업기술원·농업기술센터 관계자 등 30여 명이 참석했다. 참석자들은 김제 평야에서 범용 클러스터 콤바인을 이용한 수확 현장을 참관하고, ‘백경’으로 만든 식빵 등 빵류 제품을 시식하며 수입 밀 대체 가능성을 평가했다.
‘백경’은 2024년 농촌진흥청이 개발한 빵용 밀 신품종으로, 단백질 함량이 12.9%에 달해 빵 만들기에 매우 적합하다. 특히 빵을 구웠을 때 부피가 크고 비용적(반죽 1g당 빵 부피)이 넓어 기존 품종보다 제빵 적성이 뛰어나다는 평가다. 일반적인 빵의 비용적은 3.3~4.0ml인데, ‘백경’은 이 범위에서 우수한 특성을 보인다.
이 품종은 추위와 쓰러짐에 강하고 붉은곰팡이병에도 저항성이 있어 재배 안정성이 높다. 수량도 헥타르당 5.3톤으로, 기존 품종 ‘금강’보다 15%, ‘황금알’보다 13% 많아 이모작에도 적합하다. 농촌진흥청은 ‘백경’의 생산부터 판매까지 일원화한 '밀 밸리화 사업'과 연계해 안정적인 산업화 체계를 구축했다. 이 사업은 국산 밀의 생산, 저장, 제분, 유통, 제품화 단계를 연계한 시범모델로, 지역 경제 활성화와 국가 식량 자급 체계 강화에 기여할 것으로 보인다.
‘백경’은 올해 정부보급종 원원종 생산단계를 거쳐 2029년부터 농가에 본격 보급될 예정이다. 현재 김제, 구례, 구미 등 9개 지역에서 산업체와 연계한 계약재배가 추진되고 있다. 농촌진흥청은 소비자와 가공업체의 기호에 맞춘 맞춤형 품종 개발과 현장-산업체 연결을 통해 국산 밀 산업의 시장 정착을 지원할 방침이다.
농촌진흥청 맥류작물과 이정희 과장은 “국산 밀 자급률 향상은 국가 식량 안보와 직결되는 핵심 과제”라며 “소비자와 가공업체 기호에 맞는 품종을 개발하고, 현장과 산업체를 연결해 국산 밀 산업이 시장에 단단히 뿌리내릴 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다.
