행정안전부 진명기 자치혁신실장이 6월 16일 전라북도 임실군 임실읍 금성리에 있는 햇빛소득마을 후보지를 방문해 사업 추진 현황을 점검하고 주민들과 간담회를 가졌다. 이번 방문은 주민이 주도하는 태양광 발전 사업이 실제 현장에서 어떻게 준비되고 있는지 직접 확인하고, 주민들의 생생한 의견을 정책에 반영하기 위해 마련됐다.
햇빛소득마을 사업은 지난 3월 31일 공고를 시작으로 5월까지 1차 접수를 마쳤으며, 오는 7월 최종 선정을 앞두고 있다. 이후 7월까지 2차 접수를 진행해 9월에 추가 선정을 완료할 예정이다. 이 사업은 주민이 주체가 되어 마을 내 유휴부지, 저수지, 농지 등 지역 자원을 활용해 태양광 발전소를 설치하고 운영하는 것이 핵심이다. 여기서 발생한 수익은 마을 복지와 주민 소득으로 환원되며, 수요자 중심의 새로운 에너지 자치 모델로 주목받고 있다.
진 실장이 방문한 금성리 마을은 치즈마을로 널리 알려진 곳으로, 현재 약 110명의 주민이 거주하고 있다. 이 마을은 1960년대 지정환 신부가 지역 농민들을 돕기 위해 산양을 키우고 치즈를 만들기 시작하면서 형성된 국내 치즈 산업의 발상지이자 대표적인 농촌 체험형 마을이다. 진 실장은 후보지를 둘러보며 사업 준비 현황을 면밀히 확인했다.
이어 지정환 공동체학교에서 열린 주민 간담회에서는 마을 협동조합 구성과 1MW 규모의 혼합형 발전소 설치 계획이 보고됐다. 특히 전력 계통 용량 부족 문제를 해결하기 위해 에너지 저장 장치(ESS, Energy Storage System)를 설치하는 등 구체적인 계통 연계 방안이 깊이 있게 논의됐다. 또한 주민들이 사업 추진 과정에서 겪는 애로사항과 건의 사항을 청취하는 시간도 가졌다.
진명기 자치혁신실장은 전북특별자치도와 임실군 관계자들에게 오는 7월까지 진행되는 2차 공모에 많은 마을이 참여할 수 있도록 적극적으로 독려해 달라고 당부했다. 아울러 1차 공모에 선정된 마을이 행정 절차 등으로 불편을 겪지 않도록 아낌없이 지원해 줄 것을 주문했다. 진 실장은 금성리 주민들이 이번 햇빛소득마을 조성을 통해 지역경제에 활력을 불어넣고 전국적인 모범사례가 되길 바란다며, 현장에서 나온 건의 사항을 신속히 검토하고 반영할 것을 지시했다.
