원자력안전위원회(위원장 최원호, 이하 원안위)는 16일 경주시 양남면에 위치한 월성 원전에서 불법드론 침입을 가정한 물리적방호 훈련을 참관하고, 새로 도입된 드론 탐지·대응 장비와 방호 시설을 점검했다고 밝혔다.
이번 현장 점검은 최근 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전에서 발생한 드론 공격 사례를 계기로, 원자력 시설 주변의 드론 위협에 대한 대응 체계를 직접 확인하기 위해 마련됐다. 원안위는 방호 인력이 레이더 장비를 활용해 불법드론을 탐지하고 식별하는 절차와 대응 체계가 제대로 갖춰져 있는지 중점적으로 살펴봤다.
현행 '원자력시설 등의 방호 및 방사능 방재 대책법'에 따르면 원자력 사업자는 불법드론 등 공중 위협에 대비한 방호 장비를 구축·운영해야 하며, 방호 비상 계획을 수립해 정기적으로 물리적방호 훈련을 실시해야 한다. 전체 훈련은 연 1회, 부분 훈련은 연 2회 진행된다.
현재 국내 원전 부지별로 불법드론 대응을 위해 RF스캐너, 재머 등 드론을 탐지하고 무력화하는 장비들이 운영되고 있다. RF스캐너는 드론과 조종기 간 통신 신호를 추적해 위치를 파악하는 장비이고, 재머는 드론 조종 주파수를 교란해 비행을 방해하거나 원위치로 되돌리는 무력화 장비다. 원자력 사업자는 드론 기술 발달과 기종 다양화에 따라 이들 장비를 지속적으로 보완·확충 중이다.
이번 월성 원전 훈련에서는 기존 RF스캐너 기반 탐지 체계를 보완해 자율 비행 드론 등 다양한 불법드론을 탐지할 수 있는 레이더가 국내 원전 최초로 시범 운영됐다. 레이더는 전파를 발사하고 물체에 반사돼 돌아오는 신호를 수신함으로써 물체의 거리, 속도, 방향 등을 측정하는 시스템이다. 이 장비는 추가 성능 시험과 운용 인력 교육을 거쳐 6월 말부터 본격 운용될 계획이다.
원안위는 레이더 운용 성과에 대한 종합적 평가를 통해 다른 원전 부지에도 효과적인 설치·도입 방안을 마련할 예정이다. 조정아 원안위 사무처장은 "월성 원전의 레이더 도입을 계기로 원전 주변 불법드론 탐지 성능이 향상될 것으로 기대한다"며 "앞으로 원자력 사업자가 탐지·대응 장비를 지속적으로 확충하고 물리적방호 훈련을 통해 불법드론 대응 역량을 강화할 수 있도록 원안위는 지속적으로 점검·관리할 것"이라고 말했다.
