중소벤처기업부(장관 한성숙, 이하 중기부)와 지식재산처(처장 김용선, 이하 지재처)가 인공지능(AI) 기반 스마트제조 3.0 전략의 성공적인 추진을 위해 손을 맞잡았습니다. 양 기관은 스마트제조 분야의 미래 기술 방향을 제시하고 중소 제조기업의 경쟁력을 강화하기 위해 「2026 스마트제조 전략기술로드맵(2027~2029)」을 공동으로 수립하기로 하고, 본격적인 작업에 착수했다고 밝혔습니다.
이번 로드맵은 중기부가 추진하는 스마트제조 분야 특화 로드맵으로, 스마트제조 산업의 미래 기술 방향을 제시하고 중소 제조기업의 연구개발 전략 품목을 체계적으로 도출하기 위해 마련됐습니다. 특히 지난해 발표된 AI 기반 스마트제조 3.0 전략에 맞춰, 기존 7대 전략 분야에서 보다 세분화된 '스마트제조기술산업 특수분류(안)'로 분석 범위를 확대했습니다. 이 특수분류는 4개 대분류, 7개 중분류, 34개 소분류로 구성돼 더욱 정밀한 기술 분석이 가능할 전망입니다.
지난해 처음 추진된 로드맵에서는 스마트제조 7대 전략 분야를 대상으로 '기술 혁신형'과 '현장수요형' 두 가지 트랙을 운영해 총 49개의 전략 품목을 도출한 바 있습니다. 올해는 이 범위를 대폭 확대해 전략 품목을 100개 이상으로 늘릴 계획이며, 로드맵 최종 결과물은 내년 상반기에 공개될 예정입니다.
이번 협력의 가장 큰 특징은 지재처가 보유한 특허 빅데이터 분석 역량을 적극 활용한다는 점입니다. 지재처는 「특허 빅데이터 기반 산업혁신 지원사업」을 통해 글로벌 특허 동향, 기술 경쟁 구도, 유망 기술 분야 등에 대한 전문 분석을 지원해 왔습니다. 특허 분석은 검색식과 분석 방법론에 따라 결과가 크게 달라질 수 있어 공신력과 전문성이 매우 중요한데, 지재처의 검증된 역량을 바탕으로 스마트제조 분야의 기술 경쟁력과 미래 성장 가능성을 보다 객관적으로 분석할 수 있게 됐습니다.
실무적인 수행은 중소기업기술정보진흥원(이하 TIPA)과 한국특허전략개발원(이하 KISTA)이 협력해 맡게 됩니다. TIPA는 산업·기술 분석과 전략 품목 도출을 담당하고, KISTA는 특허 빅데이터 기반 기술 분석을 지원합니다. 이는 중소 제조 현장의 실제 수요와 특허 빅데이터 분석을 결합한 고도화된 전략기술 발굴 체계를 구축한다는 점에서 큰 의미가 있습니다.
중기부 권순재 지역기업정책관은 "지재처와의 협업을 통해 스마트제조 전략기술 발굴의 객관성과 전문성을 높이고, 단순한 기술개발(R&D) 정보 제공에 그치지 않고 중소 제조기업의 실행형 기술개발(R&D)로 이어질 수 있는 로드맵을 만들겠다"고 강조했습니다.
지재처 김일규 지식재산정책국장도 "전 세계 최신 기술 동향이 담긴 특허 빅데이터는 미래 기술 경쟁력을 예측하고 연구개발 방향을 제시하는 핵심 자산"이라며 "특허 빅데이터 분석을 통해 스마트제조 분야의 전략 기술 발굴과 국가 연구개발 정책 수립을 적극 지원하겠다"고 밝혔습니다.
이번 로드맵은 스마트제조 분야에서 중기부와 지재처가 협업해 추진하는 첫 사례라는 점에서도 주목됩니다. 양 기관은 스마트제조 공급기업과 수요기업이 활용할 수 있는 고품질 전략 정보를 제공하고, 향후 연구개발 투자 방향 설정, 기술 사업화, 글로벌 진출 전략 수립 등에 로드맵을 적극 활용할 계획입니다.
한편, 지재처가 운영하는 특허 빅데이터 분석은 기술 분류 체계 정립, 특허 데이터베이스 구축, 유망 기술 도출(특허 지표 분석), 연구개발 과제 발굴(빅데이터 심층 분석 및 전문가 자문)의 4단계로 진행됩니다. 최근 3년간 이 분석을 통해 디지털트윈, 이차전지, 반도체, 인공지능, 첨단로봇, 양자기술 등 다양한 분야에서 유망 기술이 도출된 바 있습니다. 특히 지난해에는 제조 AI 분야에서 설비 건전성 진단 및 예측 기술 등 3개 유망 기술 분야를 선정하고, 이와 관련한 구체적인 연구개발 과제도 발굴했습니다.
이를 통해 특허 빅데이터 포털에서 분석 보고서와 구축된 특허 데이터베이스를 활용한 맞춤형 정보를 제공하며, 기업과 연구기관의 기술 경쟁력 강화를 지원하고 있습니다. 이번 스마트제조 로드맵 협력도 이러한 데이터 기반 접근법을 통해 중소 제조기업이 미래 기술 변화에 효과적으로 대응할 수 있도록 돕는 데 초점을 맞추고 있습니다.
