기후에너지환경부가 음식물류, 하수찌꺼기, 돈분뇨 등 유기성 폐기물에서 생산되는 바이오가스를 이용해 전기를 만드는 발전설비의 국산화 기술개발에 본격 착수한다.
기후에너지환경부(장관 김성환)와 한국환경산업기술원(원장 남광우)은 오는 6월 16일 서울 용산구 삼경교육센터에서 바이오가스 발전기 국산화를 위한 현장 관계자 토론회(포럼)를 개최한다고 밝혔다. 이번 포럼은 바이오가스화 시설 운영사 등 현장 의견을 청취해 기술개발의 현장 적용성을 높이고 국내 환경에 맞는 맞춤형 기술을 개발하기 위해 마련됐다.
바이오가스는 유기성 폐기물을 35℃의 혐기성 조건에서 미생물로 소화해 얻는 메탄과 이산화탄소가 주성분인 가스다. 천연가스와 달리 원료 성상에 따라 메탄 함량이 일정하지 않고 황화수소 등 불순물이 포함돼 있어 발전기 엔진의 자동제어와 내식성 강화가 필수적이다. 이런 이유로 안정적인 전력 생산에 필요한 전용 발전기는 대부분 수입에 의존해 왔으며, 주요 부품의 국산화가 시급한 상황이다.
이에 기후에너지환경부는 지난 5월 28일 '유기성 폐자원 활용 바이오가스 발전기 국산화 기술개발사업' 착수보고회를 진행한 데 이어, 2029년까지 총 366억 원(국고 260억 원, 민간 106억 원)을 투입해 본격적인 연구개발에 나선다. 사업은 크게 두 가지 축으로 추진된다.
첫째, 바이오가스 전용 발전기의 핵심 부품을 국산화한다. 메탄 함량 변화에 따라 가스와 공기를 균일하게 혼합하는 연료제어 밸브, 불순물로 인한 엔진 부품 마모와 부식을 최소화하고 내구성을 강화한 엔진본체와 베어링 등을 개발할 계획이다. 둘째, 바이오가스 성상에 따라 최적 운전이 가능하고 비정상 상황을 사전에 감지해 고장 징후를 예측하는 지능형 제어 관리시스템도 함께 개발한다. 특히 바이오가스 내 황화수소 등을 실시간으로 분석해 불순물 유입을 사전에 차단하는 기술도 병행 추진된다.
이번 포럼에서는 500kW급 바이오가스 열병합 발전시스템 국산화 및 지능형 통합관리시스템 과제 개요 설명과 함께 수요자 의견 청취 및 토론이 진행될 예정이다. 기후에너지환경부는 현장에서 나온 생생한 목소리를 기술개발에 반영해 최적의 한국형 바이오가스 발전시스템이 상용화될 수 있도록 지원할 방침이다.
김고응 기후에너지환경부 자원순환국장은 "지금은 유기성 폐자원의 단순 처리를 넘어 고부가가치 에너지 생산으로 전환해야 할 시점"이라며 "에너지 전환 과정에서 국내 바이오가스 산업이 경쟁력을 갖출 수 있도록 기술 개발 전 과정을 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
한편 이번 사업은 2026년부터 2029년까지 총 4년간 진행되며, 올해는 국고 60억 원이 우선 지원된다. 사업 시행은 기후에너지환경부가 총괄하고 한국환경산업기술원이 대행한다.
