기후에너지환경부(장관 김성환)와 한국환경산업기술원(원장 남광우)은 6월 16일 서울 용산구 삼경교육센터에서 바이오가스 발전기 국산화를 위한 현장 관계자 토론회를 개최한다고 밝혔다. 이번 토론회는 바이오가스화 시설 운영사들의 의견을 청취해 기술개발의 현장 적용성을 높이고, 국내 환경에 맞는 맞춤형 기술을 개발하기 위해 마련됐다.
바이오가스는 음식물류 폐기물, 하수찌꺼기, 돈분뇨 등 유기성 폐기물을 약 35℃의 혐기성 조건에서 미생물로 분해해 얻는 가스로, 메탄(CH₄)과 이산화탄소(CO₂)가 주성분이다. 천연가스와 달리 바이오가스는 유입되는 폐기물 성상에 따라 메탄 함량이 변동적이고, 황화수소 같은 불순물이 포함돼 있어 발전 설비의 자동제어와 내식성 강화가 필수적이다. 이런 이유로 안정적인 전력 생산에 필요한 전용 발전기는 대부분 수입에 의존해 왔으며, 주요 부품의 국산화가 시급한 상황이다.
이에 기후에너지환경부는 지난 5월 28일 '유기성 폐자원 활용 바이오가스 발전기 국산화 기술개발사업' 착수보고회를 진행한 데 이어, 2029년까지 총 366억 원(국고 260억 원, 민간 106억 원)을 투입해 두 가지 핵심 과제를 추진한다. 첫째는 바이오가스 전용 발전기 부품 국산화로, 메탄 함량에 따라 가스와 공기를 균일하게 혼합하는 연료제어 밸브, 불순물로 인한 마모와 부식을 최소화하고 내구성을 강화한 엔진본체와 베어링 등을 개발한다. 둘째는 지능형 바이오가스 전용 발전시스템 기술개발로, 황화수소 등 불순물 유입을 실시간으로 감지하는 분석 기술과 함께, 바이오가스 성상에 따라 최적 운전이 가능하고 고장 징후를 사전에 예측해 정비 시점을 알려주는 제어 관리 시스템을 만든다.
이번 토론회는 오후 1시부터 3시까지 진행되며, 기후에너지환경부 자원순환국장, 한국환경산업기술원 관계자, 연구기관, 그리고 바이오가스화 시설 및 열병합 발전소 운영사 등이 참석한다. 주요 내용으로는 500kW급 바이오가스 열병합 발전시스템 국산화 및 지능형 통합관리시스템 과제 개요 설명, 현장 운영 문제점과 개선 필요사항에 대한 의견 청취, 바이오가스화 시설 확대와 고부가가치 활용 방안 논의 등이 포함된다.
김고응 기후에너지환경부 자원순환국장은 "지금은 유기성 폐자원의 단순 처리를 넘어 고부가가치 에너지 생산으로 전환해야 할 시점"이라며 "에너지 전환 과정에서 국내 바이오가스 산업이 경쟁력을 갖출 수 있도록 기술 개발 전 과정을 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 기후에너지환경부는 이번 토론회에서 나온 현장 의견을 사업에 반영해 최적의 한국형 바이오가스 발전시스템이 상용화될 수 있도록 힘쓸 계획이다.
