정부가 북아프리카 신흥국 모로코와의 경제협력을 한층 강화한다. 산업통상자원부는 여한구 통상교섭본부장이 지난 6월 11일부터 12일까지 모로코를 방문해 통상담당 국무장관과 회담을 갖고 양국 간 교역·투자 활성화 방안을 논의했다고 12일 밝혔다.
이번 방문에서 양국은 구체적인 경제협력 논의를 이어가기 위해 국장급 작업반을 신설하는 데 합의했다. 작업반은 조속한 시일 내에 한-모로코 포괄적 경제동반자협정(CEPA) 협상을 개시할 수 있도록 긴밀히 협력하는 역할을 맡게 된다. CEPA는 기존 자유무역협정(FTA) 구조와 개방 수준에 유연성을 부여하고 다양한 분야의 협력을 강화하는 형태의 통상협정이다.
여 본부장은 회담에서 현대로템의 전동차 현지 공장 설립, LG에너지솔루션의 배터리용 리튬 제련소 투자 등 우리 기업의 주요 프로젝트 추진 상황을 점검했다. 그는 해당 프로젝트가 원활히 진행될 수 있도록 모로코 정부의 적극적인 지원과 협조를 당부했다. 양측은 조선, 방산 등 다양한 산업 분야에서의 추가 협력 방안도 논의했다.
여 본부장은 모로코 진출 기업들과의 간담회에서 관세·물류·통관·조세 등 현지에서 겪는 애로와 건의 사항을 청취하고 해결 방안을 논의했다. 그는 기업들이 제기한 현장 애로를 면밀히 검토해 양국 간 협의 채널을 통해 적극 해소하겠다고 약속했다.
또한 여 본부장은 최근 모로코에서 한국 화장품에 대한 관심과 수요가 확대되는 점을 고려해 현지 한국 화장품 전문매장을 방문했다. 그는 K-뷰티 제품의 유통·판매 현황과 애로사항을 청취하고 우리 기업의 현지 시장 진출 확대를 위한 지원 방안을 모색했다.
여 본부장은 “모로코는 북아프리카의 핵심 신흥국으로 유럽·미주·중동·아프리카를 잇는 지정학적 요충지”라며 “미국, 유럽연합(EU) 등 주요국과 모두 자유무역협정을 체결한 유일한 아프리카 국가로서 우리 기업의 아프리카 시장 진출을 위한 중요한 관문”이라고 강조했다. 그는 “기업의 안정적인 교역·투자 활동을 뒷받침할 수 있도록 양국 정부 간 협력을 강화해 나가겠다”고 덧붙였다.
한편 모로코는 배터리 원료인 인광석의 최대 매장지로, 자동차 등 제조업 협력과 함께 인광석·망간 등 주요 광물의 공급망 다변화 거점으로도 주목받고 있다. 이번 방문을 계기로 양국 간 경제협력이 보다 구체화되고 가속화될 것으로 전망된다.
