해양수산부가 다음 달 1일부터 청년들을 위한 연안여객선 할인 이용권 '바다로' 판매를 시작한다. '바다로'는 국내외 만 35세 이하 청년이라면 누구나 저렴한 비용으로 우리 바다와 섬을 여행할 수 있도록 지원하는 정책이다. 올해는 6월 1일부터 1매당 7,900원에 판매되며, 구매자는 내년 5월 31일까지 사업에 참여하는 53척의 여객선을 최대 50% 할인된 운임으로 이용할 수 있다.
할인은 주중 최대 50%, 주말 최대 20% 적용되며, 선사별로 차이가 있으므로 사전 확인이 필요하다. 다만 명절 연휴 등 연안여객선 특별교통대책기간에는 이용이 제한된다. 최대 12회까지 할인 혜택을 받을 수 있어 장거리 여행이나 자주 섬을 방문하는 청년들에게 실질적인 도움이 될 전망이다.
특히 만 25세 이하 청년은 본인을 포함해 최대 5명까지 함께 이용할 수 있는 '가족권'을 구매할 수 있다. 예를 들어 주중에 4인 가족(부모 2명과 청소년 2명)이 목포에서 제주까지 여객선을 타고 왕복 여행할 경우, 기존에는 약 56만 원의 운임이 필요했다. 하지만 가족할인권을 이용하면 이용권 비용 7,900원에 50% 할인된 운임을 적용받아 왕복 약 29만 원으로 여행이 가능해져 경제적 부담을 크게 덜 수 있다.
'바다로' 이용권 구매 방법과 참여 선박, 할인 기준 등 자세한 내용은 여객선 예매 누리집(island.theksa.co.kr)에서 확인할 수 있다. 궁금한 사항은 한국해운조합으로 문의하면 자세한 안내를 받을 수 있다.
해양수산부 해운물류국장은 "최근 유류비 상승으로 연안여객선 업계의 경영 부담이 가중되고 있는 상황"이라며 "'바다로' 사업을 통해 연안 여객선 이용이 활성화되어 섬 지역 경제에 활력을 불어넣을 수 있기를 기대한다"고 밝혔다. 이번 정책은 청년 여행 활성화와 더불어 지역 경제에 새로운 활력을 주는 계기가 될 것으로 보인다.
