산림청은 29일 남북 산림 분야의 교류와 협력을 본격적으로 논의하기 위한 '한반도 산림포럼'이 공식 출범했다고 밝혔다.
이번 포럼은 현 정부의 핵심 정책인 '한반도 평화공존 및 공동성장'을 산림 분야에서 실천하기 위해 마련됐다. 특히 그동안 정치적 상황에 따라 중단과 재개를 반복해온 남북 산림협력을 보다 안정적이고 실천 가능한 방향으로 이끌어가기 위한 민·관·학 협력의 장으로 기획됐다.
포럼의 공동의장은 박은식 산림청장과 김연철 (사)한반도 평화포럼 이사장(전 통일부 장관)이 맡았다. 학계, 연구기관, 국제기구, 국제NGO 등에 속한 다양한 분야의 전문가들이 위원으로 참여하며, 내·외부 위원을 합쳐 총 20명으로 구성됐다. 이를 통해 단순한 정부 주도 논의를 넘어 민간과 학계의 폭넓은 의견을 수렴할 수 있는 구조를 갖췄다.
출범식에서는 김연철 공동의장이 남북산림협력의 과거와 미래에 대한 기조연설을 진행했으며, 산림포럼 위원들은 그동안의 남북교류·협력 경험을 바탕으로 다양한 제언을 펼쳤다. 특히 북한 산림 현황과 협력 방안에 대한 현장 경험과 전문성이 반영된 의견이 오가면서 포럼의 첫발을 의미 있게 시작했다.
산림청은 앞으로 정례 포럼을 통해 전문가들이 상시적으로 소통하고 논의할 수 있는 장을 마련할 계획이다. 정기적인 모임을 통해 남북산림협력 추진 방안에 대한 심도 있는 의견을 나누고, 이를 실제 정책 수립에 반영한다는 구상이다.
박은식 산림청장은 이날 "한반도 산림포럼을 통해 전문가들의 남북산림협력 추진 방안에 대한 의견을 경청하고, 이를 정책에 적극 반영할 수 있도록 노력하겠다"며 "이를 통해 현 정부의 통일정책 비전인 '한반도 평화공존 및 공동성장'에 기여하고, '숲으로 행복한 대한민국'을 실현하기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
