NH농협은행이 인공지능(AI) 분야 스타트업에 직접 자금을 투입하는 방식으로 디지털 혁신을 가속화하고 있다. 은행권이 단순한 금융 서비스 제공자를 넘어 첨단 기술 기업의 성장을 지원하는 ‘생산적 금융’의 새 모델을 제시한 셈이다. 특히 이번 움직임은 정부의 농업 분야 AI 전환 정책과 맞물려 금융과 기술의 융합에 속도가 붙을 것이라는 분석이 나온다.
NH농협은행은 지난 28일 AI 전문기업 애자일소다와 직접투자 및 사업협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 공식 발표했다. 이번 협약은 은행이 추진 중인 ‘에이전틱 AI 뱅크(Agentic AI Bank)’ 전환 전략의 일환으로, 단순히 질문에 답하는 수준을 넘어 이용자의 목표를 스스로 이해하고 업무를 계획·수행하는 고도화된 AI 기술을 금융 전반에 도입하겠다는 구상이다.
이 은행은 지난해 하반기부터 전담 태스크포스(TF)를 운영하며 내부 AI 역량을 진단해왔다. 그 결과 기술을 신속하게 금융 서비스에 접목하고 핵심 역량을 선제적으로 확보하기 위해 전략적 투자가 필수적이라는 결론에 도달했다. 최종 협력사로 선정된 애자일소다는 에이전틱 AI, 금융 특화 AI, 데이터 분석 분야에서 기술력을 인정받은 곳으로 평가된다.
NH농협은행은 오는 2027년까지 에이전틱 AI 뱅크 구현을 목표로 삼고 올해 6월까지 투자계약 체결과 금융당국 신고를 마무리할 예정이다. 이후 7월부터 AI 에이전트 개발 프로젝트를 본격화하며 AI 전환(AX)에 속도를 낸다는 계획이다. 강태영 NH농협은행장은 “AI 전환의 핵심은 우수한 전문인력 확보”라며 “이번 투자를 계기로 고객과 직원의 일상에 AI가 자연스럽게 녹아드는 은행으로 도약하겠다”고 강조했다.
보험업계에서도 이번 사례를 주목하고 있다. 최근 손해보험사와 생명보험사들이 AI 기반 언더라이팅, 보험금 청구 처리, 리스크 분석 등에 투자를 늘리는 추세 속에서, 은행의 직접투자 방식이 보험사들의 기술 확보 전략에도 영향을 줄 수 있다는 관측이다. 금융권 전반의 AI 도입 경쟁이 한층 치열해질 전망이다.
