산림청이 오는 5월 27일부터 6월 12일까지 전국 산림복원 사업지를 대상으로 일제 현장점검에 나선다. 이번 점검은 2025년부터 2026년 사이에 준공된 산림생태복원 사업지를 중심으로 진행되며, 경상북도 울진군의 보호구역 산불피해지를 비롯해 서울 인왕산, 가리왕산 활강장 복원지, 섬숲 복원지 등 총 300여 헥타르 규모다.
산림청 산림생태복원과를 중심으로 지방산림청과 산림복원 지원센터가 함께 6개 반을 편성해 점검을 진행한다. 점검반은 현장에서 복원사업의 설계도서와 실제 시행이 일치하는지, 규격에 맞는 묘목이 제대로 식재되었는지, 식생 활착률은 적정한지, 여름철 우기를 대비해 토사 유출 우려는 없는지 등을 중점적으로 살필 예정이다.
산림생태복원은 일반적으로 알려진 조림사업과는 다른 개념이다. 핵심은 자연복원을 유도하는 데 있다. 산불로 지상부가 불에 타더라도 땅속의 뿌리나 흙 속의 종자, 토양 미생물 등 자연의 회복력은 살아있는 경우가 많아, 자연의 힘을 최대한 활용하고 자체 회복이 어려운 곳에만 최소한의 식재를 보완하는 방식으로 진행된다.
점검 결과 활착률이 80% 미만으로 나오면 추가로 나무를 심는 보식 조치를, 50% 미만이면 기존 식재를 다시 하는 개식 등 보완 조치를 즉시 추진할 계획이다. 이를 통해 복원사업의 품질을 면밀히 관리하고, 국민이 신뢰할 수 있는 산림복원을 이루겠다는 방침이다.
손순철 산림청 산림생태복원과장은 "훼손된 숲을 다시 건강한 숲으로 되돌리는 일은 자연의 회복력과 정부의 노력이 조화롭게 이뤄져야 가능한 장기 과제"라며 "이번 현장점검을 통해 복원사업의 품질을 꼼꼼히 살피고, 미흡한 부분은 신속히 보완해 국민이 신뢰할 수 있는 산림복원이 되도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
이번 점검은 산림생태계를 건강하게 복원하고, 기후 변화와 재해에 강한 숲을 조성하기 위한 정부의 지속적인 노력의 일환으로 풀이된다. 산림청은 앞으로도 정기적인 현장점검과 보완을 통해 산림복원 사업의 효과를 극대화할 계획이다.
