법무부는 5월 20일 용산아트홀에서 '포용으로 넓어지고 다양성으로 함께 성장하는 대한민국'이라는 슬로건 아래 제19회 세계인의 날 기념식을 개최했다. 세계인의 날은 2007년 법정기념일로 지정된 날로, 국민과 동포, 외국인이 서로의 문화와 전통을 존중하며 더불어 살아가는 사회환경을 조성하기 위해 매년 5월 20일 기념식을 열어왔다.
이날 기념식에는 32개국 주한 외교사절, 국제이주기구(IOM) 한국대표, 유엔난민기구(UNHCR) 한국대표 등 700여 명의 내·외국인이 참석했다. 행사는 세계인의 날 유공자 포상, 법무부장관 표창 수상자 테리스 브라운의 특별공연, 다문화 청소년 합창단 '아름드리', 퓨전국악밴드 '그라나다', 다국적 K-POP 그룹 '아홉(AHOF)' 등의 축하공연으로 진행되어 의미 있고 즐거운 화합의 장이 됐다.
야외에서는 주한 라오스·몽골·태국 대사관과 법무부 사회통합중앙협의회, 수도권 출입국·외국인청 이민자네트워크 등이 참여해 세계문화·의상체험, 지문키링 이벤트, 무료 떡 나눔 행사 등 다채로운 부대행사가 펼쳐져 참석자들의 즐거움을 더했다.
세계인의 날 유공자 포상 수여식에서는 동포·외국인 등 이민자의 정착지원과 사회통합 분야에서 오랫동안 헌신한 개인과 단체에게 대통령표창 3점, 국무총리표창 7점, 법무부장관 표창 17점 등 총 27점의 정부 포상이 수여됐다. 개인 분야 대통령표창은 콜롬비아 국적의 마르가리타 수녀(올해의 세계인 상)가 받았고, 단체 분야 대통령표창은 안산시고려인문화센터(대표 신은철)와 사단법인 한국다문화복지협회(대표 유지룡)가 수상했다.
마르가리타 수녀는 1996년 한국에 파송된 이후 약 27년간 지역사회에서 지속적인 봉사활동을 펼쳐왔다. 특히 가정에서 돌봄 받기 어려운 아동들을 위한 공동생활가정 '아미고의 집'을 운영하며 소외계층 청소년들의 발달과 복지에 헌신해왔다. 2017년 사회복지사 자격증을 취득하고 시설장을 맡아 현재까지 초등학교 저학년부터 대학생까지 아이들을 돌보고 있다.
안산시고려인문화센터는 전국 최대 고려인 거주지인 안산시에서 2017년부터 고려인 동포의 권익 보호와 안정적 정착을 위해 헌신해왔다. 언어 장벽 해소를 위한 야간 한국어 교육 과정, 고려인 아동·청소년 공교육 적응 프로그램 17개 반 운영, '고려인 청소년 봉사단' 육성(약 150명 규모), 매년 2천 명 이상 참여하는 '고려 아리랑 축제' 개최 등 내국인과 고려인이 함께하는 상호문화 활동을 적극 펼쳐왔다.
사단법인 한국다문화복지협회는 다문화가족·외국인 근로자·새터민 등 사회 다양한 구성원의 권익 보호를 위해 장기간 헌신해왔다. 학력 인정 대안교육기관인 '한국다문화학교'와 '경기·파주 한국어랭귀지스쿨'을 운영하며 다문화 청소년의 공교육 진입을 지원했고, 법무부 지정 사회통합프로그램(KIIP)을 운영해 이민자들의 사회 적응과 국적 취득을 뒷받침했다. 또한 '무지개 사랑을 담다 요리교실' 등 내·외국인 문화 교류 프로그램을 정기적으로 기획·운영했다.
감사장 수여식에서는 2022년 8월 경기 화성시 제부도 인근 해상에서 공군 전투기 추락 사고 당시 비상탈출한 조종사를 구조한 스리랑카 국적 외국인 근로자 3명(루완, 짜투랑가, 딜립)에게 공군참모총장 감사장이 수여됐다.
정성호 법무부장관은 기념사에서 "우리나라가 지속가능한 발전을 이루기 위해서는 국민과 동포, 외국인이 서로를 이해하고 더불어 살아가는 사회통합이 어느 때보다 중요하다"며 사회통합의 중요성을 강조했다.
한편 세계인 주간(5월 20일~26일)에는 전국 출입국·외국인청에서 다양한 문화축제와 이민정책 포럼이 열린다. 주요 행사로는 부산세계시민축제(부산청), 한국어 말하기 대회 및 다문화거리 운영(제주청), 다!다!다! 페스타(대구사무소) 등이 있으며, 지역 학회·전문가·지원단체와 함께하는 포럼으로는 '현장에서 찾는 외국인정책의 방향과 미래'(안산사무소), '공존과 환대의 국내 체류 동포정책'(인천청), '국제자유도시 제주에서 특화된 이민정책 추진 방향'(제주청) 등이 개최된다.
법무부는 기념식에 직접 참여하지 못한 사람들을 위해 유튜브 채널(법무부TV, 출입국·외국인정책본부 Korea Immigration)과 세계인의 날 홈페이지를 통해 기념식 영상을 제공한다.
