산림청 국립수목원은 우리나라 산림생물다양성을 높이기 위해 '국가 희귀·특산식물 보전사업'을 중심으로 민·관 협력 체계를 강화하고 있다고 19일 밝혔다.
이 사업은 우리나라 자생 희귀·특산식물을 안정적으로 보전하기 위해 자생지 조사, 식물자원 수집, 증식기술 개발, 현지외 보전, 이력관리 등을 체계적으로 추진하는 국가 단위 사업이다. 산림청이 총괄하고 국립수목원이 주관하며, 국·공·사립 수목원과 식물원, 대학·연구기관 등이 함께 참여해 전국 단위 보전 네트워크를 구축하고 있다.
현재 국립수목원은 천리포수목원을 포함한 전국 31개 보전기관과 협력해 희귀·특산식물 454종을 현지외 보전하고 있다. 희귀·특산식물은 개체 수가 적거나 분포 지역이 제한적인 경우가 많고, 기후 변화와 자생지 변화에 민감해 지속적인 국가 차원의 관리가 필요하다.
이에 국립수목원은 권역별로 자생지 조사와 개체군 모니터링을 통해 분포 정보를 확보하고, 수집된 식물자원을 바탕으로 종별 특성에 맞는 증식기술을 개발해 현지외 보전 기반을 확대하고 있다. 특히 올해는 희귀·특산식물의 조사·수집·모니터링 체계 구축, 중복보전을 위한 증식, 보전기관 보유식물 이력관리 등을 중점적으로 추진한다.
이를 통해 자생지에서의 보전뿐만 아니라 수목원과 식물원 등 보전기관을 활용한 중복보전 체계를 강화하고, 향후 복원과 활용을 위한 과학적 기반을 마련할 계획이다. 신현탁 산림생물보전연구과장은 “희귀·특산식물 보전은 특정 기관만의 역할이 아니라 전국 수목원·식물원과 연구기관이 함께 참여해야 하는 국가적 과제”라고 강조했다.
신 과장은 “조사·수집·증식·이력관리·협력 네트워크를 유기적으로 연결해 산림생물다양성 보전과 생물자원 주권 확보에 기여하겠다”고 밝혔다. 국립수목원은 앞으로도 희귀·특산식물의 체계적인 보전을 통해 우리나라 산림생물다양성 증진에 앞장설 방침이다.
