정부가 새만금과 전북 지역을 국가 균형 발전의 핵심 거점으로 육성하기 위해 박차를 가하고 있다.
국무조정실은 19일 김민석 국무총리 주재로 '새만금·전북 대혁신 태스크포스(TF) 3차 회의'를 개최했다고 밝혔다. 이번 회의는 지난 1·2차 회의에서 논의된 주요 과제의 진행 상황을 점검하고, 새만금 지역의 미래 비전을 구체화하기 위해 마련됐다.
회의에는 기획재정부, 산업통상자원부, 국토교통부, 환경부, 해양수산부, 문화체육관광부 등 관계 부처 차관과 전라북도 부지사, 새만금개발청 등 유관 기관 관계자들이 참석했다. 김민석 국무총리는 모두발언에서 "새만금은 단순한 간척지가 아니라 대한민국 미래 성장 동력의 상징"이라며 "정부 역량을 총결집해 반드시 성공 모델로 만들어야 한다"고 강조했다.
이번 3차 회의의 주요 안건은 크게 세 가지로 나뉜다. 첫째, 새만금 지역에 첨단 산업을 유치하기 위한 인센티브와 인프라 구축 방안이다. 정부는 새만금을 이차전지, 수소에너지, 첨단 모빌리티 등 미래 전략 산업의 전초기지로 조성하는 방안을 검토 중이다. 특히 외국인 투자 기업에 대한 세제 혜택과 규제 특례를 확대해 글로벌 기업 유치에 나서기로 했다.
둘째, 전북 지역의 혁신 성장 생태계 조성이다. 회의에서는 전북의 기존 주력 산업인 자동차 부품, 농생명, 탄소산업 등을 고부가가치 산업으로 전환하기 위한 지원책이 논의됐다. 구체적으로는 연구개발(R&D) 자금 확대, 지역 혁신 클러스터 조성, 창업 지원 프로그램 강화 등이 포함됐다.
셋째, 관광 및 문화 인프라 확충이다. 새만금의 방조제와 갯벌, 해양 자원을 활용한 글로벌 관광 명소화 전략이 발표됐다. 정부는 새만금 일대에 복합 해양 레저 단지와 생태 체험 공간을 조성하고, 전주 한옥마을·군산 근대 문화 유산과 연계한 광역 관광 루트를 개발할 계획이다.
이날 회의에서는 특히 기업 투자 유치를 위한 '원스톱 지원 체계' 구축이 강조됐다. 인허가 절차를 대폭 간소화하고, 중앙부처와 지방자치단체가 협력해 투자 기업의 애로 사항을 신속히 해결하기로 했다. 또한 새만금 개발 사업의 속도를 높이기 위해 민간 투자 활성화 방안과 공공 기관 선투자 계획도 함께 논의됐다.
환경과 개발의 조화도 중요한 의제였다. 정부는 새만금 내부 간척지의 생태계 보전과 지속 가능한 개발을 병행하기 위해 '그린 뉴딜' 개념을 도입하기로 했다. 태양광·풍력 등 재생에너지 단지를 조성하고, 탄소 중립 실험 도시 조성도 추진된다. 이는 글로벌 기후 변화 대응 흐름에 부응하면서도 지역 경제 활성화를 동시에 달성하겠다는 전략이다.
한편, 전북 지역 주민들의 체감도를 높이기 위한 생활 밀착형 과제도 빠짐없이 다뤄졌다. 교통망 확충(새만금~전주 고속도로, 군산공항 활성화), 정주 여건 개선(주택·의료·교육 인프라), 일자리 창출(지역 특화 산업 육성을 통한 청년 고용) 등이 대표적이다.
김민석 국무총리는 회의를 마무리하며 "새만금과 전북의 발전은 단순한 지역 문제가 아니라 국가 전체의 지속 가능한 성장을 위한 필수 과제"라며 "TF 회의에서 논의된 내용을 바탕으로 속도감 있게 실행에 옮기고, 국민들이 체감할 수 있는 성과를 내도록 하겠다"고 밝혔다.
정부는 이번 3차 회의 결과를 토대로 오는 7월 중으로 '새만금·전북 대혁신 종합 계획'을 최종 확정해 발표할 예정이다. 이 계획에는 재정 투입 규모와 세부 로드맵, 각 부처별 책임 과제가 포함될 것으로 알려졌다.
새만금·전북 대혁신TF는 지난해 12월 출범 이후 정기적인 회의를 통해 지역 발전 전략을 고도화하고 있다. 정부는 이를 통해 새만금이 대한민국 미래 100년을 책임질 핵심 성장 거점으로 자리매김할 수 있도록 모든 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다는 방침이다.
