산림청 국립수목원(원장 임영석)과 경기도 포천시 보건소(소장 박은숙)는 경도인지장애 환자의 인지 기능 향상과 정서적 안정을 돕기 위한 정원치유 프로그램 '기억 이음'을 오는 5월 18일부터 9월 21일까지 공동 운영한다고 밝혔습니다.
경도인지장애는 노화나 질환으로 인해 기억력과 같은 인지 기능이 떨어지기 시작하는 단계로, 적절한 개입이 없으면 치매로 진행될 위험이 큽니다. 이번 프로그램은 국립수목원 연구진이 경도인지장애 환자를 대상으로 수행한 정원치유 연구 결과를 토대로 설계된 맞춤형 치유 프로그램입니다.
프로그램은 자연환경과의 교감을 통해 인지 기능을 유지하고 개선하는 것을 목표로 합니다. 참가자들은 계절별로 식물을 심고 물을 주며 생장 과정에 직접 참여하게 됩니다. 이러한 활동은 기억력과 집중력을 자연스럽게 자극하고, 자신만의 정원을 구상하는 창의적 과정을 통해 공간 인지 능력을 향상시킵니다.
또한 식물의 향기, 촉감, 색채 등 다양한 감각을 활용한 체험 활동이 포함되어 감각 통합 능력과 정서 안정을 도모합니다. 정원치유는 자연환경을 기반으로 신체적·정신적 건강을 증진하는 활동으로, 최근 국내외 연구에서 경도인지장애 환자의 인지 기능 저하 예방과 우울감 완화에 효과적인 것으로 보고되었습니다.
국립수목원은 이번 프로그램을 통해 경도인지장애 환자에게 최적화된 맞춤형 프로그램을 개발하고, 지역사회에서 적용하고 검증하는 첫걸음을 내딛게 됩니다. 포천시와의 협력을 바탕으로 지역 내 전문 치유 서비스를 제공하고, 향후 전국 확산 모델로 발전시킬 계획입니다.
국립수목원 전시교육연구과 배준규 과장은 "정원은 단순한 식물의 공간이라기보다 기억이 머무르고 감각이 깨어나는 치유의 공간입니다. 참가자들이 자연과의 연결을 통해 일상의 활력과 인지 건강을 되찾는 소중한 시간이 되도록 국립수목원은 박차를 가할 것"이라고 전했습니다.
프로그램은 9월 21일까지 격주 월요일, 총 10회에 걸쳐 경기도 포천시에 위치한 국립수목원에서 진행됩니다. 대상은 경기도 포천시 보건소에 연계된 경도인지장애 환자와 인지저하군입니다. 참가를 원하는 경우 포천시 보건소를 통해 신청할 수 있습니다.
