중국 보험업계가 인력 구조 재편에 속도를 내고 있다. 지난해 상장 대형 보험사 4곳에서 정규직 내근직원이 무려 2만명 가까이 줄어든 것으로 나타났다. 이는 연평균 감소 폭을 웃도는 수준으로, 업계 전반에 걸친 효율화 바람이 거세게 불고 있음을 보여준다.
중국핑안(平安), 중국생명(國壽), 중국타이핑양보험(太保), 신화보험(新華) 등 4개사의 연간 보고서를 분석한 결과, 지난해 중국인민보험공사(人保)를 제외한 나머지 4곳의 내근직원 감소 인원은 약 1만9700여명으로 집계됐다. 특히 중국핑안은 1만4247명이 줄어 가장 큰 폭의 감원을 단행했으며, 중국타이핑양보험(3351명), 중국생명(1184명), 신화보험(949명)이 뒤를 이었다. 반면 중국인민보험공사는 4777명이 늘어나 전체 5개사 순감소 인원은 약 1만5000명을 기록했다. 2021년부터 2024년까지 누적 감소 규모가 4만9000명이었다는 점을 고려하면 지난해 감소 폭이 상대적으로 컸다.
이러한 인력 조정은 비용 절감과 디지털 전환이 맞물린 결과로 분석된다. 중국 금융 감독당국이 보험사에 원가 구조를 투명하게 공개하도록 요구하면서, 각사는 인건비 중심의 고정비 부담을 줄이는 방향으로 움직였다. 동시에 인공지능(AI)과 자동화 시스템이 고객 응대, 보험 심사 등 기존 사무직 업무를 대체하면서 내근 인력의 효용성이 떨어진 점도 주요 배경으로 지목된다. 일부 보험사는 지점 통폐합과 중복 부서 정리, 중간 관리직 축소를 병행하며 조직을 슬림화하고 있다.
눈에 띄는 점은 이러한 '군살빼기'가 기업 수익성 개선으로 이어지고 있다는 사실이다. 지난해 5개 상장 보험사 모두 이익이 큰 폭으로 늘었고, 직원 1인당 평균 이익도 사상 최고치를 경신했다. 인력 효율화가 단순한 비용 절감을 넘어 경쟁력 강화의 기회로 작용하고 있는 셈이다.
중국 보험업계는 앞으로도 내근 조직을 전문성과 효율성 중심으로 재편하는 전략을 이어갈 계획인 것으로 알려졌다. 디지털 전환과 AI 도입 확대가 가속화될수록 사무 인력에 대한 의존도는 더욱 낮아질 전망이다. 이는 글로벌 보험 시장에서도 나타나는 공통된 흐름으로, 한국 보험업계
