교육부와 한국교육개발원이 발간한 '데이터로 읽는 우리 교육' 제5호(2026년 Vol.05)에서는 '이런 전공도 생겼어? 2026년 신설학과 트렌드'라는 주제로 올해 대학과 전문대학, 대학원에 새로 생긴 학과들을 분석했다.
산업 구조와 기술 환경이 빠르게 변화하면서 대학의 학과 체계도 끊임없이 개편되고 있다. 대학은 미래 유망 분야를 중심으로 새로운 학과를 신설하고, 기존 학과는 융합 형태로 재편하며 변화에 대응하고 있다. 이번 분석은 고등교육기관 총 422개교를 대상으로 한 교육편제단위 조사 결과를 바탕으로 했다.
전체 교육편제단위(학과·전공) 수는 2022년 49,749건에서 2026년 61,750건으로 5년 동안 12,001건 증가하며 매년 늘어나는 추세를 보였다. 2026년 상반기 신설 학과는 대학 1,701건, 대학원 및 대학원대학 873건, 전문대학 897건으로 집계됐다.
계열별로 보면 학제 구분 없이 인문·사회계열의 신설이 가장 많았고, 이어 공학계열, 자연과학계열, 예체능계열 순이었다. 지역별로는 대전·세종·충북·충남 지역의 신설 학과가 687건으로 가장 많았고, 경기·인천(549건), 대구·경북(504건), 서울(493건) 순이었다.
인문·사회계열에서는 '글로벌', '경영', '복지', '사회', '융합' 키워드가 많이 등장했다. 대학에서는 글로벌·경영·복지·사회·융합 순으로, 대학원에서는 교육·경영·글로벌·복지·상담 순으로 신설이 이뤄졌다. 전문대학에서는 복지·사회·글로벌·경영·사회복지 순이었다. 전년 대비 새롭게 부상한 키워드로는 '상담', '웰니스', '비즈니스', '자율', '케어' 등이 확인됐다.
자연과학계열에서는 '융합', '바이오', '식품', '조리', '생명' 키워드가 두드러졌다. 대학은 과학·융합·바이오·식품·조리·생명 순, 대학원은 융합·간호·과학·식품·바이오 순, 전문대학은 조리·호텔·뷰티·외식·의료 순으로 학과가 신설됐다. 전년 대비 '산업', '외식', '푸드', '바이오', '간호' 등의 키워드가 새롭게 나타났다.
공학계열은 '융합'과 'AI'가 모든 학제에서 핵심 키워드로 자리잡았다. 대학에서는 융합·AI·소프트웨어·컴퓨터·시스템 순, 대학원에서는 융합·AI·에너지·기술·모빌리티·정보 순, 전문대학에서는 융합·AI·전기·드론·산업 순으로 신설됐다. '모빌리티', '드론', '에너지', '글로벌' 등이 최근 부상한 키워드다.
예체능계열에서는 '디자인'과 '스포츠'가 모든 학제에서 공통적으로 강세를 보였다. 대학은 디자인·스포츠·융합·예술·뷰티 순, 대학원은 디자인·예술·스포츠·융합·음악 순, 전문대학은 스포츠·뷰티·디자인·골프·콘텐츠 순이었다. '태권도', '골프', 'AI', '케어' 등이 새롭게 등장한 키워드로 꼽혔다.
학제별로 전체 키워드를 종합하면 대학에서는 'AI', '스포츠', '복지'가, 대학원에서는 'AI', '케어'가, 전문대학에서는 '복지'가 가장 두드러진 신설 학과 키워드로 나타났다. 이는 AI 기술의 확산, 고령화와 복지 수요 증가, 건강·여가에 대한 관심 상승 등 사회 변화를 반영한 결과로 풀이된다.
이와 함께 올해 눈길을 끄는 이색 학과들도 다수 신설됐다.
'AI미래학과'는 대학과 대학원에 개설됐으며, AI 기술의 사회적 영향과 윤리·정책·법제도를 함께 배우는 학과다. 인공지능 개론, 데이터 구조, AI 윤리, 글로벌 환경·기후문제 등 융합 교과목을 통해 AI 시대를 이끌 미래형 인재를 양성한다.
'AX학과'는 AI+X 융합 인재 양성을 목표로 하는 응용학과다. 데이터·콘텐츠 AI, 물리·제조 AI, 바이오·소재 AI, AI 지속가능성 등 4개 특화 트랙을 운영하며, 반도체·자동차·조선·게임·바이오 등 주요 산업과 AI를 접목한 실무형 전문가를 키워낸다.
'AI뇌융합학습전공'은 대학에 신설된 전공으로, 심리학·공학·사회과학을 융합해 미래 교육 혁신을 선도할 인재를 양성한다. 인지학습과학, 빅데이터 분석 등을 바탕으로 맞춤형 학습 환경을 설계하는 역량을 함양하며, 졸업 후 연구원, 교육행정공무원, 학습컨설턴트 등으로 진출할 수 있다.
'신재생경매융합과'는 전문대학에 신설된 학과로, 신재생에너지와 부동산 분야를 융합했다. 태양광 발전설비 기술과 건물·토지 경매 및 관리 시스템을 함께 가르쳐 에너지와 부동산 산업을 아우르는 실무 인재를 배출한다. LED조명기술, 전자상거래 경매, 드론·측량, 풍력발전 등 실무 중심 교과목을 운영한다.
'글로벌K비즈니스학과'는 대학에서 외국인 학생을 대상으로 운영되는 경영학 전공이다. 한국 산업과 기업문화에 대한 이해를 바탕으로 국제 비즈니스 현장에서 활동할 융합형 인재를 양성하며, 사례 연구, 프로젝트 기반 학습, 캡스톤디자인 등 실무 중심 교육을 강화하고 있다.
'난임의료산업학과'는 대학에 신설된 미래형 융합 학과로, 난임 전문 병원과 의료산업 현장에서 필요한 인재를 키운다. 생명과학·의료기술·AI 기반 데이터 분석을 융합한 교육을 제공하며, 임상배아연구원, 난임데이터 분석 전문가, 디지털 헬스케어 전문가 등으로 진출할 수 있다.
'K-실크로드 투르크학과'는 대학원 과정으로, 투르크학을 중심으로 인문사회 융합 연구를 수행한다. 실크로드와 투르크 세계에 대한 심층적 이해를 바탕으로 국제 지역학 전문가를 양성하며, 한국과 투르크권 국가 간 학술·문화·정치·경제 협력을 이끌 인재를 배출한다.
이밖에 더 자세한 학과정보는 대학알리미(www.academyinfo.go.kr)에서 확인할 수 있다. '학과정보' 메뉴에서는 전국 고등교육기관의 다양한 학과 현황을 대학별·키워드별로 살펴볼 수 있으며, 입학 현황·장학금·교육여건 등 다양한 정보도 함께 제공된다.
한편 신설학과 증가 배경에는 대학의 학사 자율화 추진, 산업 구조와 기술 변화 속도에 따른 기업 인재 수요 변화, 단일 전공을 넘어선 융·복합형 역량 요구 증가 등이 자리잡고 있다. 전문가들은 앞으로도 AI·디지털 전환, 글로벌화, 고령화 등 사회적 트렌드가 대학의 학과 개편을 주도할 것으로 전망했다.
