해상풍력 발전 사업을 추진할 때 가장 큰 걸림돌 중 하나는 개별 사업자가 각자 육지 변전소까지 전력선로를 구축해야 한다는 점이었습니다. 이 과정에서 막대한 비용이 발생하고, 인허가 절차가 지연되는 경우가 많았기 때문입니다. 정부가 이러한 문제를 해결하기 위해 해상풍력 단지들이 공동으로 사용할 수 있는 변전소, 즉 '공동접속설비'를 선제적으로 구축하는 방안을 내놨습니다.
기후에너지환경부(장관 김성환)는 5월 15일 오후 한국전력공사 경인건설본부에서 '해상풍력 공동접속 추진 협약식 및 간담회'를 열고 본격적인 사업 추진에 나섰습니다. 이번 조치는 지난해 12월 발표된 '해상풍력 기반시설 확충 및 보급계획'의 후속 조치로, 여러 해상풍력 사업자가 섬이나 해안가 거점지역에 마련된 하나의 집합 변전소를 통해 전력을 계통에 연결할 수 있도록 돕는 게 골자입니다.
개별 접속 방식에서는 사업자마다 각자 수십에서 수백 킬로미터에 달하는 해저 케이블을 설치해야 했습니다. 하지만 공동 접속 방식으로 전환하면 접속 선로의 총 길이가 기존 703km에서 287km로 59% 가까이 줄어듭니다. 이에 따라 총 투자비는 약 3조 6000억 원이 절감되고, 해상풍력 발전단가는 평균 20원/kWh 수준 낮아질 것으로 예상됩니다. 발전단가가 내려가면 한전의 전력 구매 비용도 함께 낮아져 전반적인 전기 요금 안정에도 기여할 수 있습니다.
이날 행사에서는 9개 공동접속 후보지 중 가장 먼저 협의가 마무리된 해남 지역이 우선 추진 대상으로 선정됐습니다. 해남 지역 해상풍력 사업자들과 한국전력공사는 업무협약을 체결하고 공동접속 사업에 본격 착수하기로 했습니다. 정부는 해남 외에도 해상풍력이 밀집된 다른 후보 지역에 대해서도 올해 3분기까지 사업자 간 협의를 거쳐 공동접속을 확대해 나갈 계획이라고 밝혔습니다.
간담회에서 김성환 장관은 “에너지의 대부분을 수입에 의존하는 우리나라에서 재생에너지 확대는 국가 생존이 걸린 에너지 안보 핵심 과제”라고 강조했습니다. 이어 “신속한 해상풍력 보급 확대를 위해서는 계통 쟁점을 사업자에게만 맡기는 것이 아닌 국가 기반시설 관리 차원에서 접근이 필요하다”며 “해상풍력 공동접속을 통해 발전단가 절감과 망 투자비용 효율화 등 국가 전체의 편익이 증진될 수 있도록 정부가 적극 관리해 나가겠다”고 덧붙였습니다.
향후 정부는 공동접속을 활성화하기 위해 필요한 제도 개선을 지원하고, 설비 이용자별로 용량에 비례해 비용을 분담하는 방안을 마련할 예정입니다. 이번 사업이 차질 없이 진행되면 해상풍력 발전의 경제성이 크게 개선되고, 국토의 효율적 이용과 주민 수용성 확보에도 긍정적인 효과를 낼 것으로 기대됩니다.
