기후에너지환경부는 강원도 양양군 남대천의 수생태계 연속성을 회복하기 위한 민관 협력 사업을 본격적으로 추진한다. 2026년 5월 7일 발표된 보도자료에 따르면, '워터 포지티브(Water Positive)' 협력이 핵심이다. 이는 기업이나 기관이 사용하는 물의 양보다 더 많은 물을 보호하거나 회복하는 것을 목표로 하는 지속가능한 물 관리 원칙이다.
남대천은 동해안의 대표적인 하천으로, 생태적 가치가 높지만 도시화와 개발로 인해 수생태계의 연속성이 훼손된 바 있다. 수생태계 연속성 회복은 하천의 자연 흐름을 유지하고, 어류 등 수생생물의 이동 경로를 보전하는 것을 의미한다. 이번 사업은 이러한 문제를 해결하기 위해 민간 기업, 지자체, 주민 등이 참여하는 협력 체계를 구축한다.
기후에너지환경부는 보도자료를 통해 민관 파트너십의 구체적인 실행 계획을 밝혔다. 워터 포지티브 협력은 물 사용 감소, 하천 정화, 생태 복원 등의 활동으로 구성되며, 양양 남대천을 시범 지역으로 선정했다. 지역 주민과 기업의 자발적 참여를 유도하기 위해 교육 프로그램과 인센티브 제도를 도입할 예정이다.
이 사업의 배경에는 기후변화로 인한 물 부족과 생태계 파괴가 있다. 남대천 유역은 관광지로 유명하지만, 여름철 물 사용 증가로 하천 수질이 악화되는 문제가 지속됐다. 민관 협력을 통해 이러한 문제를 해결하면, 지역 경제 활성화와 환경 보전이 동시에 이뤄질 것으로 기대된다.
기후에너지환경부 관계자는 "양양 남대천을 시작으로 전국 하천에 워터 포지티브 모델을 확대 적용하겠다"고 밝혔다. 사업 참여를 희망하는 기업과 단체는 관련 부처에 문의하면 된다. 이번 발표는 정부의 녹색 성장 정책과 연계되어, 지속가능한 물 관리의 새로운 패러다임을 제시한다.
남대천 수생태계 회복 사업은 장기적인 관점에서 추진된다. 초기 단계에서는 하천 조사와 생태 모니터링을 실시한 후, 복원 공사를 진행할 계획이다. 민간의 창의적 아이디어를 수렴해 효과적인 방안을 도출할 예정이다.
이처럼 민관 워터 포지티브 협력은 환경부의 물이용 정책(5.7)의 일환으로, 물 자원의 효율적 관리와 생태 보전을 강조한다. 양양 남대천이 성공 모델이 된다면, 다른 지역으로 확산될 가능성이 크다.
