민영 건강보험의 의료비 지출이 팬데믹 이후 급격히 확대된 것으로 드러났다. 홍콩보험협회(HKFI)가 공개한 분석 자료에 따르면 2019년부터 2023년 사이 민영 의료보험의 전체 청구 의료비는 60% 이상 증가했으며, 이는 단순한 단가 인상이 아닌 의료 이용 빈도 증가와 직결된 현상이다. 특히 입원 관련 청구 건수가 약 70% 늘어난 점이 전체 비용 상승의 주요 원인으로 분석됐다.
의료비 증가의 핵심 요인은 당일 입원·퇴원 수술 등 입원 절차의 증가로 나타났다. 건당 평균 진료비는 소폭 상승에 그쳤지만, 청구 건수 자체가 크게 늘어나며 총비용이 급등한 구조다. 분석에는 1000만 건 이상의 민영 보험 청구 데이터가 활용됐으며, 팬데믹 전후 비교를 통해 의료 이용 패턴의 변화를 정량적으로 확인했다.
고령 인구의 의료 수요 확대도 비용 증가에 상당한 영향을 미친 것으로 폐색됐다. 75세 이상 연령층에서 평균 진료비가 가장 높게 나타났으며, 만성질환 관리나 물리치료, 한방 치료 등 비입원 치료 수요의 증가도 지속적인 의료비 팽창을 유도하고 있다. 홍콩이공대학교 CPCE 연구센터는 고령화와 건강 관리에 대한 인식 변화가 구조적 배경이라고 진단했다.
이러한 추세가 지속될 경우 보험사의 손해율 관리 부담이 가중되고, 민영 보험료 인상 압력도 커질 전망이다. 피터 위엔 학장은 “청구 규모의 지속적 증가는 보험 상품의 가격 안정성과 보험 시스템 전반의 지속 가능성에 부정적 영향을 줄 수 있다”고 지적했다. 셀리나 라우 홍콩보험협회 CEO는 “비용 상승이 보험사의 문제를 넘어 사회 전반의 부담이 되고 있다”고 강조했다.
전문가들은 예방검진 확대와 선택적 치료 수요 증가 등 새로운 의료 이용 문화가 보험 시장에 미치는 파장을 주목해야 한다고 조언한다. 정부와의 협력 체계를 강화하고, 합리적인 의료 이용 문화 정착이 필요하다는 목소리가 커지는 가운데, 민영 보험과 공공의료 시스템 간의 균형 있는 발전이 향후 과제로 떠오르고 있다.
