농촌진흥청이 육성·지원하는 품질인증 ‘치유농장’과 ‘농가맛집’이 방문객들로부터 큰 호응을 얻고 있다. 지난달 전국 91개 치유농장과 75개 농가맛집을 방문한 소비자 200여 명을 대상으로 만족도를 조사한 결과, 전체의 97.6%가 긍정적인 평가를 내렸다. 특히 ‘매우 만족’이라는 응답이 91.9%에 달해, 이들 시설이 방문객의 기대를 크게 웃도는 경험을 제공하고 있는 것으로 나타났다.
이번 조사는 지난 4월 6일부터 17일까지 ‘농촌관광 가는 주간’과 연계한 이벤트 참여자 211명을 대상으로 진행됐다. 각 시설에 비치된 QR코드를 통해 온라인 설문 방식으로 이뤄졌으며, 방문객들은 친절한 응대와 상세한 프로그램 설명 같은 인적 서비스, 프로그램의 전문성, 자연 경관과 청결한 시설, 지역 식재료를 활용한 건강한 먹거리 등을 주요 만족 요인으로 꼽았다.
방문객의 거주 지역을 분석한 결과, 응답자의 52.1%가 서울·경기 등 수도권 거주자였다. 이는 치유농장과 농가맛집이 도심에 사는 사람들을 농촌으로 이끄는 효과적인 관광 자원으로 자리 잡았음을 보여준다. 특히 강원과 경상 지역의 시설들은 다른 지역 방문객 비중이 높아, 지역 경제 활성화에도 긍정적인 기여를 하는 것으로 분석됐다. 반면 전라와 제주 지역은 방문율과 거주율이 모두 낮아 추가적인 홍보와 접근성 개선이 필요한 것으로 나타났다.
방문 시설 유형별로는 치유농장(76.3%)이 농가맛집(23.7%)보다 참여율이 높았다. 치유농장 중에서는 ‘비틀즈자연학교’가 24.6%로 가장 많은 방문객을 기록했고, ‘자운마루’(12.3%), ‘갈산토기’(10.9%)가 뒤를 이었다. 농가맛집 중에서는 ‘두연’이 11.4%로 참여율 1위였으며, ‘윤가이’(5.2%), ‘소박한 밥상’과 ‘수수꼭다리’(각 1.9%) 순이었다. 다만 전체 품질인증 시설 166개소 중 실제 이벤트에 참여한 곳은 17.5%에 그쳐, 참여 농장의 다양성 확보와 홍보 강화가 필요한 과제로 지적됐다.
만족도 조사에서 농가맛집의 ‘매우 만족’ 비율은 94.0%로 치유농장(91.3%)보다 소폭 높았다. 방문객들은 농가맛집의 음식 맛과 지역 식재료 활용에 특히 높은 점수를 줬다. 만족스러운 항목으로는 운영진의 친절함과 자연 경관, 시설의 청결함·편의성, 족욕·동물 교감·자연물 놀이 등 농촌 특화 콘텐츠가 꼽혔다. 반면 일부 방문객은 농장 위치가 멀거나 찾아가는 길이 불편하고, 이정표나 안내판이 부족하며 예약 시스템이 불편하다는 의견을 제시했다.
이에 농촌진흥청은 지적된 불편 사항을 개선하기 위해 각 도 농업기술원과 협력해 길 안내 시설 확충과 모바일 간편 예약 시스템 도입을 추진한다. 또한 지속적인 농촌관광 수요 창출을 위해 오는 6~7월에도 ‘농촌관광 가는 주간’과 연계한 후속 행사를 진행한다. 6월에는 민간기업을 대상으로 ‘치유농업시설과 함께하는 워케이션’, 7월에는 가족 단위를 위한 ‘여름 휴가는 치유농장에서’라는 주제로 기획 행사를 개최할 예정이다.
아울러 최근 경험을 중시하는 여행 트렌드에 맞춰 지역 특색을 살린 관광 상품을 기획하고 전문적인 상담을 제공하는 ‘농촌관광 코디네이터’ 양성 교육을 6~7월 중 실시한다. 이 교육을 통해 인력을 배출해 누구나 편하게 즐길 수 있는 농촌관광 모형을 발굴하고 활성화하겠다는 구상이다.
농촌진흥청 농촌자원과 박수선 과장은 “농촌은 일상에 지친 국민에게 치유와 휴식을 동시에 제공하는 최적의 공간”이라며 “앞으로도 체계적인 지원과 개선을 통해 농촌관광의 질을 높여 나가겠다”고 밝혔다.
