농림축산식품부는 오는 5월 11일부터 6월 30일까지 '대한민국식품명인' 공모를 실시한다고 밝혔다. 이 제도는 1994년부터 시작돼 전통장류, 김치, 전통주 등 우리 전통식품 분야에서 뛰어난 기능을 가진 사람을 정부가 공식 명인으로 지정해 지원하는 것이다. 현재까지 총 106명이 지정됐으며, 이 가운데 88명이 활동 중이다.
식품명인으로 지정되면 '보유기능 기록화 사업', '전수자 활동 장려금 지원', '제품 상품화·홍보' 등 다양한 정책적 지원을 받을 수 있다. 특히 정부가 엄격한 기준과 절차를 거쳐 선정하는 만큼 숫자가 적어 식품 분야 장인으로서 높은 명예를 인정받게 된다. 농식품부는 지역의 숨은 명인들을 발굴하기 위해 지난 3월부터 지방정부 담당자 대상 설명회와 시도 담당자 회의를 열었다.
지원 자격은 해당 식품의 제조·가공·조리 분야에 20년 이상 종사한 사람, 전통식품의 원형을 그대로 보전·실현할 수 있는 사람, 또는 현직 식품명인으로부터 전수교육을 5년 이상 받고 10년 이상 종사한 사람 등이다. 평가 항목은 전통성(25점), 정통성(20점), 경력 및 활동사항(20점), 계승·발전 필요성과 보호가치(25점), 산업성(5점), 윤리성(5점) 등 총 6개 분야로 구성됐다.
신청을 원하는 사람은 신청 서류와 증빙자료를 갖춰 소재지 시·군·구 또는 시·도에 오는 6월 30일까지 제출하면 된다. 이후 시·도가 사실조사와 추천을 하고, 농촌진흥청이 적합성 검토를 한 뒤, 식품산업진흥심의회의 심의·의결을 거쳐 최종 명인이 지정된다. 자세한 내용은 농식품부 누리집의 공지·공고란에서 확인할 수 있다.
농식품부는 작년에 10개 시도에서 총 37명이 신청해 최종 7명의 명인이 선정됐다고 밝혔다. 지역별로는 경기 18명, 전남 16명, 전북 10명, 경북 9명, 경남 9명, 충남 8명, 강원 5명, 충북 5명, 광주 3명, 제주 3명, 서울·부산 각 1명 순으로 활동 중이다. 품목별로는 전통주 25명, 장류 13명, 떡·한과류 10명, 김치류 7명, 차류 7명, 엿류 6명, 식초 5명, 육류 3명, 인삼 2명, 기타 10명이다.
올해는 신청기간과 지방정부 검토기간을 더욱 늘렸다. 신청기간은 2022~2024년 평균 27일에서 2025년 49일, 올해는 50일로 연장됐고, 지방정부 검토기간도 같은 기간 평균 19일에서 2025년 25일, 올해는 31일로 확대됐다. 농식품부 식품산업정책관 정경석은 "가장 한국적인 맛을 가진 전통식품이 세계로 뻗어가는 K-푸드의 근간"이라며 "우수한 대한민국식품명인을 적극 발굴·지정해 K-푸드가 세계인에게 더욱 사랑받을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
