고용노동부가 4월 30일 저녁, 노동절을 하루 앞두고 서울 마포구 구름아래소극장에서 청년 200여 명과 함께하는 특별한 토크콘서트를 열었다. '일과 삶을 이야기하다'라는 제목의 이번 행사는 63년 만에 '근로자의 날'에서 '노동절'로 명칭이 바뀌고 공휴일로 지정된 후 처음 맞는 5월 1일을 기념하기 위해 전야제 형식으로 마련됐다.
행사는 작가 임홍택 씨의 사회로 진행됐으며, 가수 하림, 청년 도배사 배윤슬, 프리랜서이자 뉴그라운드 운영자인 황효진 씨 등 다양한 노동 형태를 대표하는 패널들이 참여했다. 특히 김영훈 고용노동부 장관이 직접 무대에 올라 '꿈꾸는 기관사, 노동자 출신 장관'으로서 자신의 경험을 솔직하게 털어놓으며 청년들과 깊은 공감대를 형성해 큰 호응을 얻었다.
1부에서는 '우리는 왜 힘들까?'를 주제로 번아웃과 관계 스트레스 등 직장에서 겪는 현실적인 어려움, AI 시대 일하는 방식의 변화 등에 대해 이야기를 나눴다. 2부에서는 '우리가 일하는 이유'를 통해 단순한 생존을 넘어 자아실현과 노동의 본질적 가치를 되짚어 보는 시간을 가졌다. 마지막으로 가수 하림의 공연이 이어지며 지친 청년들에게 따뜻한 위로와 쉼표를 선사했다.
이날 행사는 사전 접수된 질문과 현장 QR코드를 통한 실시간 질문을 바탕으로 청년들의 다양한 고민이 가감 없이 공유됐다. '조직 내 개인주의와 인간관계에서 혼란스럽다', 'AI 시대에 내 직무가 대체될까 두렵다'는 청년들의 목소리에 김 장관은 자신의 과거 철도 기관사 시절 경험을 언급하며 같은 시대를 살아가는 '동료 노동자'로서 진심 어린 조언을 건넸다.
김 장관은 "정답이 없는 시대에 남과 비교하기보다 자신의 속도대로 묵묵히 걸어가는 청년 여러분의 모든 노동을 진심으로 응원한다"고 말했다. 이어 "우리 모두는 누군가를 위한 수고로움을 아끼지 않고 있으며, 그 소중한 땀방울 덕분에 내 가족과 이웃, 나아가 우리 공동체가 유지되고 있다는 사실을 잊지 말아달라"며 청년들을 격려했다.
노동절 명칭 변경의 취지를 묻는 질문에 김 장관은 과거 '근로자의 날'이 특정 집단에 한정된 의미였다면, '노동절'은 특수고용·플랫폼 종사자와 프리랜서 등 모든 일하는 사람들의 노동을 존중하고 기리는 날로 개념이 확장됐다고 설명했다. 그러면서 이번 행사도 그 의미를 널리 알리고자 기획하게 됐다고 밝혔다.
또한 노동절 명칭 복원에 이은 공휴일 지정으로 비로소 '쉼'을 누리게 된 공무원·교원 등을 언급하며 "노동의 가치와 존엄에 대한 사회적 인식을 새로이 하는 날이 되었다는 점에서 하루 휴일 그 이상의 의미와 상징성이 있다"고 강조했다. 김 장관은 "땅의 가치보다 땀의 가치가 존중받는 나라, 일하는 사람 모두가 행복한 나라를 만들기 위해 노동자로서의 초심을 잃지 않고 울타리가 될 수 있도록 노력하겠다"고 약속했다.
이번 토크콘서트는 고용노동부가 주최했으며, 행사 참석자는 사전 모집된 청년과 대학생, 퇴근길 직장인 등 200여 명으로 구성됐다. 행사는 오후 7시부터 9시까지 진행됐고, 오프닝을 시작으로 두 차례의 토크 세션과 휴식, 공연, 마무리 순으로 이어졌다.
