김민석 국무총리가 4월 30일 오후 정부서울청사에서 카타르의 통상 담당 국무장관 아흐마드 알-사예드를 접견하고 양국 간 투자 및 협력 강화 방안을 논의했습니다.
이 자리에서 김 총리는 먼저 최근 중동 전쟁으로 인해 카타르가 입은 피해에 대해 깊은 위로를 표했습니다. 특히 카타르가 어려운 상황 속에서도 한국에 대한 액화천연가스(LNG) 공급 약속을 지킨 점을 높이 평가했습니다. 김 총리는 한국 국민들도 카타르에 대해 매우 좋은 인상을 가지고 있으며, 카타르의 조속한 복구를 기원하고 있다고 전했습니다.
알-사예드 장관은 한국이 어려운 시기에 카타르를 굳건히 지지해준 데 대해 사의를 표했습니다. 그는 전쟁으로 피해를 입은 일부 생산시설이 복구되면 카타르의 에너지 생산 역량이 그 어느 때보다 강력해질 것이라고 전망했습니다. 또한 카타르는 계속해서 한국에 LNG를 안정적으로 공급할 것이라고 재확인했습니다.
김 총리가 방한 소감을 묻자, 알-사예드 장관은 이번 방한이 한-카타르 간 투자 협력을 강화하기 위해 대표단을 이끌고 이루어진 것이라고 설명했습니다. 그는 방한 기간 동안 한국 정부 부처, 공공기관, 기업들과 만나 매우 유익한 논의를 가졌다고 밝혔습니다.
특히 알-사예드 장관은 카타르가 인공지능(AI), 디지털화, 바이오제약 등 한국이 강점을 가진 분야에 대해 높은 투자 관심을 보이고 있다고 말했습니다. 그는 이번 방한 성과를 바탕으로 향후 투자가 원활히 이행되기를 기대한다고 덧붙였습니다. 또한 카타르의 유망 기업들에 대한 한국의 투자도 환영한다면서, 양국뿐 아니라 글로벌 차원의 투자 협력 방안도 함께 모색해 나가기를 희망했습니다. 이를 위해 양국의 다양한 관계 기관과 민간 부문 간 소통이 더욱 활성화되기를 바란다는 뜻도 전했습니다. 아울러 알-사예드 장관은 방산 분야에서도 한국과 협력해 나가기를 희망한다고 밝혔습니다.
김 총리는 알-사예드 장관의 방한이 유익했다는 점에 기쁨을 표시했습니다. 그는 중동 지역이 한국과 협력을 더욱 확대할 큰 잠재력을 가지고 있다고 강조하며, 앞으로 경제뿐 아니라 포괄적인 관계 강화를 위해 함께 노력하자고 제안했습니다.
최근 한국이 글로벌 AI 허브 설립을 추진 중이라고 소개한 김 총리의 말에 알-사예드 장관은 큰 관심을 나타냈습니다. 그는 카타르가 협력할 부분이 있다면 기꺼이 검토하겠다고 화답하며, 양국 간 미래 지향적인 협력 가능성을 열어두었습니다.
이번 접견은 중동 지역의 불확실성 속에서도 한-카타르 간 신뢰 관계를 재확인하고, 에너지 협력은 물론 첨단 기술과 방산 분야로 협력을 확대하는 계기가 되었습니다. 양국은 앞으로 AI, 디지털 전환, 바이오제약 등 신산업 분야에서의 실질적인 투자와 협력을 구체화해 나갈 것으로 기대됩니다.
