김민석 국무총리는 4월 24일 금요일 서울 청계광장에서 '천명지킴 발대식'을 주재하고, 2026년까지 자살사망자 1,000명을 줄이기 위한 범국가적 프로젝트의 시작을 공식 선언했다. 이날 행사는 '생명대사' 위촉식과 토크콘서트, 문화공연 등 다채로운 프로그램으로 진행되었으며, 민간의 자발적인 자살예방 참여를 확산하는 계기가 마련되었다.
'천명지킴 프로젝트'는 범정부 생명지킴추진본부가 주관하는 사업으로, OECD 국가 중 높은 자살률을 보이는 우리나라의 상황을 개선하기 위해 기획됐다. 기존의 정부 주도 정책에서 벗어나, 전 국민이 함께하는 자살예방 문화로 전환하는 것이 핵심 목표이다. 특히 '생명대사'는 각 분야의 유명 인사들이 자살예방 홍보대사로서 '혼자'라는 고립감과 소외감에 빠진 국민들에게 함께 있음을 알리는 역할을 맡았다.
이날 위촉된 생명대사는 총 20명으로, 가수 HYNN(박혜원), NCT 도영, 김필선, 매드클라운, 양동근, 진성, 하이라이트, 허회경, YB(윤도현 등), 한로로, 화사, 배우 강나라, 김영옥, 방송인 남희석, 이순실, 스님 범정스님, 강사 정승제, 의사 오은영, 교육인 양오봉, 무용수 최호종 등이 포함됐다. 이들은 각자의 영역에서 생명존중 메시지를 전파하며, 특히 청소년, 청년, 중장년 등 다양한 세대에 걸쳐 접근할 수 있는 인물들로 구성되었다. 일부는 개인 일정으로 당일 참석하지 못했지만, 향후 지속적으로 활동할 예정이다.
'천명수호처'로는 44개 기관이 위촉되었다. 이들 기관은 고유의 특성을 살린 맞춤형 자살예방 사업을 직접 기획하고 운영하며, 홍보부터 지원사업까지 전 과정을 자율적으로 추진한다. 주요 참여 기관으로는 국민건강보험공단, 노사발전재단, 소상공인시장진흥공단 등 공공기관과 하이트진로, 한국불교문화사업단, 한국산림복지진흥원, 삼성생명, 삼성전자, LG유플러스, 네이버, SK하이닉스, 넷플릭스, OpenAI 등 다양한 민간 기업 및 단체가 포함되어 있어, 민관 협력의 폭을 넓혔다.
발대식 현장에서는 오후 6시부터 '라일락 향기처럼' 프로그램으로 생명대사의 공연이 펼쳐졌고, 이어 오후 6시 40분에는 생명대사 위촉장 수여식이 열렸다. 김민석 국무총리는 참석한 생명대사들에게 감사의 인사를 전하며 위촉장을 수여하고, 생명존중 메시지 확산에 힘써달라고 당부했다. 김 총리는 "자살은 혼자일 때 일어난다. 우리와 우리 곁의 사람들이 혼자가 아니도록 하는 것이 가장 중요하고 근본적인 자살예방의 길"이라고 강조하며, "생명대사와 천명수호처의 따뜻한 위로와 응원이 더 널리 전해지도록 정부도 온 힘을 다하겠다"고 밝혔다.
위촉식 후 진행된 '죽지마' 토크콘서트에서는 생명대사들이 각자의 힘든 순간을 극복한 경험과 생명존중 메시지를 공유하며 첫 번째 활동을 시작했다. 또한 천명수호처 기관들은 자살예방 홍보·전시·체험 부스를 운영하여, 시민들이 관련 정보를 쉽게 이해하고 참여할 수 있도록 돕고, 마음이 힘든 순간 도움을 요청할 수 있는 상담 창구를 안내했다.
한편, 범정부 생명지킴추진본부는 앞으로도 더 많은 개인과 기관이 생명대사와 천명수호처로 참여할 것이라고 밝혔다. 또한 우울감이나 극단적인 생각으로 힘들거나 주변에 어려움을 겪는 사람이 있다면 자살예방 상담 전화 ☏109나 청소년 상담 전화 ☏1388을 통해 24시간 도움을 받을 수 있다고 덧붙였다.
