농림축산식품부(장관 송미령)는 과학기술정보통신부의 '범국가 인공지능 혁신을 위한 국가 인공지능 프로젝트'를 통해 확보한 32장의 그래픽 처리 장치(GPU)를 활용, 인공지능(AI) 기반 스마트농업 확산에 본격 나선다고 22일 밝혔다. 국가 인공지능 프로젝트는 부처별 사업과 연계해 약 3천 장의 GPU를 지원하는 프로젝트로, 올해 사업에는 25개 부처 52개 과제가 최종 선정됐다.
농식품부는 확보한 GPU 32장을 공공과 민간이 함께 활용하는 방식으로 운영한다. 우선 정부는 GPU 16장을 활용해 농가의 작물 생육 사진·영상(이미지 파일)을 AI 모델로 판독하고, 이를 AI 학습용 생육 데이터로 구축할 예정이다. 기존에는 사람이 직접 측정하던 작물의 생육 상태 판단 핵심 정보를 자동으로 추출해 스마트팜 데이터의 품질과 AX(인공지능 전환) 활용성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.
나머지 GPU 16장은 스마트농업 AI 솔루션 개발 기업에 제공된다. 이들 기업은 정부가 그간 구축한 스마트팜 데이터와 결합한 고품질 AI 학습용 데이터셋을 구축·공유하도록 지원받게 된다. 농식품부는 지난 4월 20일 시설원예·노지, 첨단 농기계 분야 AI 솔루션 개발 기업을 대상으로 기업 수요 협의회를 열어 지원 방향과 활용 수요를 구체적으로 파악했다.
협의회에서 기업들은 시설원예 배액 데이터를 AI가 분석해 재배 방향을 처방해주는 솔루션, 노지 스마트팜을 위한 지형 및 방대한 자연환경 데이터를 동시에 처리하는 GPU 활용 모델, 농작업 분야 물리적 AI(피지컬 AI) 구현을 위한 자율주행 AI 공용모델 개발 등 다양한 GPU 활용 방안을 제안했다. 기업들은 이번 GPU 지원을 통해 대규모 연산 자원을 바탕으로 농업 데이터를 신속하게 분석·활용할 수 있게 돼 고도화된 AI 솔루션 구현이 가능해질 것으로 기대한다고 밝혔다. 또한 정부가 구축한 스마트팜 데이터와 기업의 현장 데이터를 결합한 학습용 데이터셋이 축적되면 데이터 품질 향상과 활용 생태계 확산에도 도움이 될 것으로 내다봤다.
농식품부는 수요 협의회 결과를 반영해 고품질 AI 학습용 데이터셋 구축 사업 참여 기업 공모를 4월 말에 추진할 계획이다. 선정된 기업에는 5월부터 GPU를 최대 4장까지 배분하고, 정부가 구축한 스마트팜 데이터도 함께 제공한다. 이를 통해 기업의 AI 솔루션 개발을 지원하는 동시에, 개발 과정에서 축적된 학습용 데이터셋을 확보해 스마트팜 빅데이터 통합플랫폼 '스마트팜코리아' 누리집을 통해 개방함으로써 데이터 활용 기반도 넓혀 나간다.
농식품부 이시혜 농산업혁신정책관은 “이번 사업은 정부가 확보한 AI 인프라를 공공의 데이터 구축과 민간의 AI 솔루션 개발에 함께 활용하는 대표적인 사례”라며 “현장 수요를 반영한 공모사업을 통해 스마트농업 분야의 인공지능 기술을 빠르게 확산시키고, 농업 현장에서 실제로 활용 가능한 서비스와 고품질 데이터가 축적될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
