교도소라는 담장 너머에서도 꿈을 향한 도전은 멈추지 않습니다. 법무부는 2026년 4월 6일부터 10일까지 전국 17개 시·도에서 열린 ‘2026년 지방기능경기대회’에 수형자 100명이 참가해 총 59명이 입상하는 뛰어난 성적을 거두었다고 밝혔습니다.
이번 대회에서 수형자들은 금상 20명, 은상 15명, 동상 14명, 장려상 10명을 기록하며 작년(2025년, 62명 입상)에 이어 꾸준한 실력을 입증했습니다. 특히 금상 등 우수상 이상 입상자에게는 오는 8월 22일부터 28일까지 인천광역시에서 열리는 ‘전국기능경기대회’ 출전 자격이 주어져 더 큰 무대에 도전할 기회를 얻게 됐습니다.
목공 부문에서 금상을 차지한 수형자 A씨는 “한순간의 잘못된 선택으로 수용생활을 하게 되어 절망했지만, 직업훈련을 통해 새로운 희망을 찾았고, 이번 대회를 통해 미래에 대한 자신감을 갖게 됐다”고 소감을 전했습니다. 이는 교정시설 내 직업훈련이 단순한 기술 습득을 넘어 수형자들에게 인생의 전환점을 제공하고 있음을 보여줍니다.
정성호 법무부장관은 “수형자들의 땀과 노력이 의미 있는 결실로 이어진 것을 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로 용접, 간병인 양성 과정 등 사회에서 인력이 부족한 빈 일자리 업종과 지능형 홈 관리사, 스마트팜 과정 같은 인공지능 분야 등 산업 수요에 맞는 직업훈련 과정을 지속적으로 확대해 수형자들의 안정적인 사회복귀를 적극 지원하겠다”고 밝혔습니다.
한편 이번 대회에서는 목공(화성직훈교), 보석가공(군산교), 냉동기술(대전교), 배관(순천교), 자동차차체수리(광주교) 등 다양한 직종에서 금상이 배출됐습니다. 법무부는 수형자들이 교도소 안에서 배운 기술을 바탕으로 사회에 나가 당당히 자립할 수 있도록 직업훈련 프로그램을 더욱 강화해 나갈 방침입니다.
