관세청은 국제통화기금(IMF) 대표단과 지난 4월 6일부터 10일까지 5일간 인공지능(AI) 기반 조세 징수 혁신 및 디지털 정부(GovTech) 협력 방안에 대한 논의를 마쳤다고 11일 밝혔다. 이번 협력 회의는 한국 정부의 '글로벌 AI 허브 전략'과 연계해 추진되었으며, IMF의 재정 관리 전문성과 관세청의 AI 기술을 결합해 개발도상국의 세수 확대와 재정 건전성을 높이기 위한 AI 협력 모델을 구축하는 데 초점을 맞췄다.
회의 기간 동안 양 기관 전문가들은 6개 핵심 분야를 집중 논의했다. 구체적으로 ▲AI 활용 조직 혁신 전략 ▲AI·빅데이터 활용 사례 ▲가상자산 관련 탈세 등 범죄 대응 방안 ▲개발도상국 지원 현황과 계획 ▲연구개발(R&D) ▲AI 역량 강화 체계 등이다. 특히 IMF 대표단은 관세청이 운영하는 AI 기반 고위험 화물 선별 시스템을 통한 탈세 차단 기술과 가상자산을 이용한 불법 외환 거래 적발 기법에 큰 관심을 보였다.
아울러 관세청이 그간 47개국을 대상으로 수행해 온 관세 행정 현대화 컨설팅 사업에도 깊은 관심을 나타냈다. 이 사업은 각국 관세 행정 현황을 분석한 뒤 국제 기준에 맞는 현대화 전략 수립을 지원하는 것으로, 개발도상국 재정 역량 강화에 실질적 도움을 주고 있다.
대표단은 인천세관 통합검사센터와 서울세관 포렌식센터를 방문해 AI 기반 X-Ray 첨단 판독 기술과 디지털 수사 역량이 밀수와 탈세를 어떻게 차단하고 통관 질서를 확립하는지 현장 참관했다. 관세청 IT센터에서는 전자통관시스템(UNI-PASS)의 실시간 전자 통관 체계를 확인했으며, 한국과학기술원(KAIST) 및 한양대학교와 협력해 운영 중인 데이터 분석 모델과 전문가 양성 프로그램도 살펴보았다. 해당 프로그램은 세계관세기구(WCO) 및 한양대와 공동 주관하는 'BACUDA(바꾸다) 데이터 분석 장학 프로그램'으로, 개발도상국 세관 직원을 대상으로 관세 행정 데이터 분석 교육을 제공하고 있다.
이명구 관세청장은 "이번 IMF와의 협력은 한국의 첨단 기술 기반 관세 행정이 국가 재정 확보와 경제 정의 실현에 기여할 수 있음을 국제사회에 증명한 의미 있는 계기"라고 평가했다. 이어 "앞으로도 IMF의 재정 관리 전문성과 관세청의 디지털 기술을 접목해 글로벌 조세 정의 혁신을 선도하고, 한국형 AI 관세 행정 모델을 개발도상국에 확산함으로써 국제사회의 지속 가능한 재정 기반 구축에 기여하겠다"고 강조했다.
