문화체육관광부와 한국관광공사가 오는 4월 9일부터 30일까지 일본 주요 3개 도시에서 'K-관광 로드쇼'를 개최한다. 오사카, 도쿄, 후쿠오카를 차례로 방문하는 이번 로드쇼는 지난해 일본 방한객이 365만 명으로 역대 최고치를 기록한 데 이어, 올해도 증가세를 이어가고 있는 일본 시장을 집중 공략하기 위해 마련됐다. 특히 4월 29일부터 5월 6일까지 이어지는 일본의 황금연휴를 겨냥해 방한 관광 수요를 한층 끌어올리겠다는 전략이다.
일본은 한국 관광 시장에서 매우 중요한 비중을 차지한다. 지난해 기준 일본인 해외여행객 4명 중 1명꼴인 365만 명이 한국을 방문했으며, 올해 2월까지의 방한객 수도 전년 같은 기간보다 14.8% 증가한 45만 8,186명으로 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 일본은 중국에 이어 두 번째로 큰 방한 외래객 시장이며, 일본인이 가장 많이 찾는 해외 여행지 역시 한국이라는 점에서 이번 로드쇼의 의미는 더욱 크다.
'오늘 갈까? 한국!'이라는 슬로건 아래 진행되는 이번 로드쇼는 일본인들이 부담 없이 가볍게 오갈 수 있는 여행지로서의 한국 이미지를 강조한다. 한식과 미용 등 다양한 K-컬처를 체험할 수 있는 프로그램은 물론, 지역 관광 정보를 집중적으로 소개해 서울 외 지역으로 관광객을 분산시키는 효과도 노린다. 이를 위해 전국 12개 광역지자체와 지역관광공사, 관광 유관 업계가 함께 참여한다.
첫 번째 행사는 4월 9일 오사카에서 열린다. 여행사, 항공사, 호텔 등 한일 관광업계 관계자 약 170명이 참석한 가운데 한국 지역별 관광정보를 소개하는 설명회와 사업 상담회가 진행된다. 같은 날 오후에는 '오사카 한일 관광교류의 밤' 행사가 마련돼 양국 업계 간 네트워크를 강화할 예정이다.
4월 10일에는 도쿄로 무대를 옮긴다. 약 300명 규모의 한국관광 설명회와 강연회, 사업 상담회가 그랜드하얏트 호텔에서 열린다. 강연회에는 일본의 유명 여행 콘텐츠 창작자와 여행사 관계자, 한국 관광 창업초기기업 관계자들이 참여해 최신 한국 여행 트렌드를 공유한다. 이어지는 '도쿄 한일 관광교류의 밤'을 통해 양국 지자체와 업계 간 교류도 이어진다.
소비자 대상 행사는 4월 11일과 12일 이틀간 도쿄 롯폰기힐즈 아레나에서 펼쳐진다. '오늘 갈까? 한국! 여행 축제'라는 이름으로 열리는 이 행사에는 약 3만 명이 방문할 것으로 예상된다. 현장에는 한식과 미용 등 다양한 K-컬처를 직접 체험할 수 있는 홍보 부스가 운영되며, 가수 성시경 등 일본 내에서 활동하는 한류스타가 출연하는 이야기쇼도 진행돼 방문객들의 눈길을 사로잡을 계획이다.
마지막 행사는 4월 30일 후쿠오카에서 열린다. 일본에서 인기가 높은 배우 황민현이 노래 공연과 함께 '한국관광 이야기쇼'를 진행하고, 공연장 밖에서는 한식, 치유관광, 항공·여행상품 등을 홍보하는 다양한 부스가 마련된다. 후쿠오카는 김해국제공항과의 항공노선이 약 1시간으로 가장 짧아 방한객 유치 거점으로서 중요성이 커지고 있는 지역이다.
이날 문화체육관광부 김대현 제2차관은 후쿠오카 현장을 직접 찾는다. 차관은 일본 여행사들과 방한객 유치 협력 방안을 논의하고 'K-관광 로드쇼' 행사 현장을 점검할 예정이다. 아울러 한국관광공사도 4월 6일부터 11일까지 후쿠오카공항, HIS 등 대형 여행사, 라쿠텐트래블 등 온라인 여행사와 잇따라 실무협의를 진행하며 방한객 확대 방안을 모색한다.
김대현 차관은 "지난해 일본 방한객이 역대 최다를 기록한 만큼 올해는 더욱 많은 일본 관광객을 유치하도록 최선을 다하겠다"며 "일본의 황금연휴 여행 수요를 겨냥한 이번 'K-관광 로드쇼'가 그 신호탄이 될 것"이라고 말했다. 이어 "한국의 관광지들은 K-컬처를 즐기는 일본 사람들을 다채로운 매력으로 맞이할 준비를 끝냈다"며 "일본 관광객들이 가벼운 마음으로 한국을 찾아주길 바란다"고 덧붙였다.
한편 올해 9월에는 나고야에서도 추가 로드쇼가 열릴 예정이다. 이는 9월 19일부터 10월 4일까지 열리는 아이치-나고야 아시안게임과 연계해 일본 방한객 유치를 지속적으로 추진하기 위한 계획의 일환이다. 이번 'K-관광 로드쇼'는 일본 현지에서 한국 여행에 대한 관심을 높이고, 양국 간 관광 교류를 더욱 활성화하는 계기가 될 것으로 기대된다.
