2025년 1월 13일, 글로벌 스테이블코인 시장의 핵심 기업인 써클(Circle)의 최고경영자 제레미 얼레어(Jeremy Allaire)가 한국을 방문해 KB금융그룹 경영진과 공식 회담을 갖는다. 이번 만남은 디지털 금융 인프라의 전환점을 노리는 국내 금융그룹과 글로벌 블록체인 기업 간의 전략적 협력을 심화하는 계기로 주목받고 있다.
양사는 지난해부터 기술 검증을 중심으로 협력을 구체화해왔다. 특히 KB금융은 써클의 스테이블코인 발행 플랫폼 ‘써클 민트(Circle Mint)’를 활용한 실증테스트(PoC)를 성공적으로 마무리하며, USDC 발행에서부터 송금, 환전, 법정화폐 인출에 이르는 전 과정을 내부적으로 운영한 바 있다. 이를 통해 시스템의 안정성과 운영 효율성, 거래 비용 구조 등 실제 금융 서비스에 적용 가능한 노하우를 확보한 것으로 전해졌다.
현재 논의는 국제결제 분야 진출과 원화 기반 디지털 자산의 가능성까지 확장되고 있다. 양측은 블록체인 기반의 해외송금 및 무역결제 시스템 고도화에 집중하고 있으며, 특히 실시간 결제와 자본 이동의 효율성 제고를 통해 글로벌 금융 인프라에서의 경쟁력을 강화하려는 포석이다. 써클 측도 최근 수차례 한국 방문을 통해 기술적 협의를 이어오며 단순 파트너십을 넘어 공동 기술 생태계 구축의 가능성을 타진 중이다.
이번 회담은 단순한 양자 간 협의를 넘어, 한국 금융시장이 디지털 자산 기반의 새로운 결제 인프라에 얼마나 전략적으로 접근하고 있는지를 보여주는 사례로 평가된다. 특히 스테이블코인을 통한 국제결제 체계의 재편 가능성은 기존 금융 구조에 중장기적 변화를 유도할 수 있다는 점에서 업계의 주목이 집중되고 있다.
