프랑스와 한국의 문화 교류가 한층 더 깊어질 전기를 마련한 행사가 최근 공식적으로 진행됐다. 2025년 6월 정식 개관을 앞둔 ‘퐁피두센터 한화’에 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 국빈 방한 일정 중 방문하며, 양국 수교 140주년을 맞아 예술과 문화를 매개로 한 새로운 협력의 가능성이 조명됐다.
이번 일정은 단순한 시설 둘러보기를 넘어 양국 간 창의적 교류의 지속 가능성을 점검하는 자리로 평가된다. 마크롱 대통령은 프랑스 문화부 장관과 주한 대사를 비롯한 주요 인사들과 함께 여의도에 위치한 미술관의 전시 공간을 직접 답사했으며, 이후 한국의 대표적 현대 예술가들과의 대화를 통해 한국 미술의 글로벌 확장성을 논의했다. 김수자, 이배 등 거장과 김희천, 유준영 등 신진 작가가 함께한 이 자리에서, 한국 현대미술의 정체성과 국제적 역할에 대한 심도 있는 논의가 오갔다.
이번 문화 협력의 상징적 공간인 ‘퐁피두센터 한화’는 63빌딩 별관을 리모델링해 조성된 4층 규모의 예술 플랫폼으로, 총면적 1만1000㎡에 달한다. 프랑스 측은 장-미셸 빌모트 건축가를 중심으로 건축적 정체성을 구축했으며, 한화문화재단은 운영과 프로그래밍을 주도한다. 이성수 이사장을 비롯한 재단 관계자들은 이 시설이 단순 전시 공간을 넘어 예술가 레지던시, 국제 공동 프로젝트 추진 등 다층적인 교류의 거점이 될 것이라고 강조했다.
문화예술 인프라의 확장은 단기적 수익보다 장기적인 사회적 가치 창출을 목표로 한다는 점에서 금융권, 특히 장기 재무 안정성에 기반을 둔 보험사들의 후원 전략과도 맞물려 있다. 과거에도 주요 보험사는 사회적 신뢰 제고를 위해 문화재단을 통한 예술 후원에 꾸준히 나서왔으며, 이번 협력 역시 브랜드 이미지 제고와 동시에 국가 간 연대 강화라는 이중적 효과를 낼 수 있다는 평가다. 보험업계 내에서도 글로벌 문화 콘텐츠에 대한 장기적 투자가 브랜드 가치와 사회적 책임을 동시에 충족하는 전략이 될 수 있다는 인식이 확산되고 있다.
