유엔 식량농업기구(FAO)가 4일 발표한 2026년 3월 세계식량가격지수가 전월 대비 2.4% 상승한 128.5포인트를 기록했다. 이는 지난 2월 125.5포인트에서 3.0포인트 오른 수치로, 곡물, 유지류, 육류, 유제품, 설탕 등 5개 주요 품목군의 가격이 모두 상승한 데 따른 것이다. FAO 세계식량가격지수는 2014~2016년 평균을 100으로 기준 삼아 24개 품목의 국제가격 동향을 반영하며, 매월 발표된다.
품목군별로 보면 설탕 가격지수가 전월 대비 7.2% 상승해 가장 큰 폭으로 올랐다. 국제 원유가격 상승으로 세계 최대 설탕 수출국인 브라질이 사탕수수로 생산한 에탄올 의존도를 높일 것이라는 전망이 주요 요인으로 작용했다. 여기에 중동지역 분쟁 격화가 설탕 무역에 영향을 줄 것이라는 우려도 추가 상승 요인이 됐다. 다만 인도와 태국의 양호한 수확 상황 등 긍정적인 세계 공급 전망이 상승폭을 제한했다.
유지류 가격지수는 전월 대비 5.1% 상승한 183.1포인트를 기록했다. 팜유 가격은 2022년 중반 이후 최고치를 경신하며 대두유 가격을 웃돌았다. 이는 국제 원유가격 급등의 파급효과와 말레이시아 생산량 감소가 결합된 결과다. 대두유는 미국의 바이오연료 수요 증가 기대에도 남미의 계절적 공급 확대 영향으로 상승폭이 제한됐다. 해바라기유와 유채유 역시 흑해 지역의 공급 제약과 세계 에너지 가격 급등에 따른 원료 수요 증가 전망으로 상승세를 나타냈다.
곡물 가격지수는 전월 대비 1.5% 상승한 110.4포인트를 기록했다. 국제 밀 가격은 미국 내 가뭄으로 작황지수가 악화되고, 호주에서 비료 가격 상승 가능성에 대응해 파종이 줄어들 것으로 예상되면서 4.3% 상승했다. 다만 유럽의 양호한 작황과 충분한 공급량, 주요 수출국 간의 경쟁이 상승폭을 제한했다. 옥수수는 북반구 파종기를 앞두고 비료 비용 부담 우려와 에너지 가격 상승에 따른 에탄올 수요 증가 전망에도 불구하고, 전 세계 풍부한 공급 여건으로 0.9% 상승에 그쳤다. 반면 쌀 가격지수는 수확기 진입, 수입수요 둔화, 미국 달러 강세 등의 영향으로 3.0% 하락했다.
육류 가격지수는 전월 대비 1.0% 상승한 127.7포인트를 기록했다. 돼지고기 가격이 오름세를 주도했는데, 유럽연합(EU)에서 계절적 수요 증가를 앞두고 가격이 급등했다. 쇠고기 가격도 브라질에서 육우 공급이 줄어 수출 가능 물량이 감소하면서 상승했다. 다만 호주는 공급 여건이 양호해 가격이 안정세를 유지했다. 양고기 가격은 뉴질랜드의 수출 증가로 하락했으나, 주요 시장의 지속적인 수요에 힘입어 호주의 안정적인 가격이 하락폭을 일부 완화했다. 닭고기는 브라질 내 풍부한 공급과 안정된 수입수요로 소폭 하락했다.
유제품 가격지수는 전월 대비 1.2% 상승한 120.9포인트를 기록했다. 2025년 7월부터 지속 하락하던 유제품 가격지수는 탈지분유, 전지분유, 버터 가격 상승에 따라 처음으로 상승 전환했다. 탈지분유와 전지분유는 세계 수입수요 확대와 오세아니아의 계절적 생산 감소로 상승세를 이어갔다. 버터 가격은 오세아니아에서 유지방 공급 부족으로 더 뚜렷하게 상승했고, 유럽연합은 우유 생산량이 개선돼 크림 공급이 안정화되면서 상승폭이 제한적이었다. 반면 유럽연합의 치즈 가격은 생산 증가와 수출 부진으로 하락했으나, 오세아니아는 공급 부족과 상대적으로 강한 수요에 따라 가격이 강세를 유지했다.
한편, 3월 국내 농축산물 소비자물가는 전체 물가가 전년 동월 대비 2.2% 상승한 것과 달리 1.2% 하락해 안정된 수준을 보였다. 농림축산식품부는 국제유가 상승 등으로 인한 리스크 요인을 면밀히 모니터링해 국민들의 물가 부담이 크게 높아지지 않도록 관리를 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.
FAO는 2025/26년도 세계 곡물수급 전망에서 생산량이 30억3550만톤으로 전년 대비 5.8% 증가할 것으로 예상했다. 품목별로 보면 쌀 5억6330만톤(2.0%↑), 잡곡 16억3320만톤(7.6%↑), 밀 8억3900만톤(4.9%↑)으로 각각 전망됐다. 같은 기간 세계 곡물 소비량은 29억4480만톤으로 전년 대비 2.4% 증가할 것으로 예상되며, 기말 재고량은 9억5150만톤으로 9.2% 증가할 것으로 전망됐다. 이는 전반적인 곡물 공급 여건이 개선되고 있음을 시사한다.
