한국과 프랑스가 핵심광물과 반도체 분야에서 협력을 강화한다. 산업통상자원부는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 국빈방한을 계기로 4월 3일 열린 한-프랑스 정상회담에서 양국 정상 임석 아래 핵심광물과 반도체 분야 두 건의 협력의향서를 체결했다고 밝혔다.
먼저 산업부는 프랑스 경제·재정·산업에너지디지털주권부와 공급망 안정성 확보를 목표로 핵심광물 및 금속 분야 협력의향서를 체결했다. 이는 글로벌 핵심광물 공급망 위기가 심화되는 상황에서, 기존 다자 협력체인 지전략적 자원협력 포럼(FORGE)과 팍스실리카(Pax Silica)에서 이어온 협력을 양자 간 협력으로 구체화하고 심화한 것이다. FORGE는 2026년 2월 외교적 공조 강화를 위해 미국 국무부 주도 핵심광물안보협의체(MSP)가 재출범한 핵심광물 다자협력체이며, 팍스실리카는 2025년 12월 미국 국무부 주도로 출범한 핵심광물·반도체·AI 등 첨단기술 공급망 다자협의체다.
이번 협력의향서의 주요 내용은 ▲핵심광물 제도 협력 ▲공동 프로젝트 개발 ▲지속가능한 광업 관리 역량 증진 ▲연구·교육 협력 확대 등이다. 특히 프랑스는 유럽연합(EU) 내에서 핵심적인 희토류 정제·제련 역량을 보유하고 있어, 이번 협력을 통해 한국이 EU 공급망과의 연계를 강화하고 프랑스 기업의 국내 투자 유치 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 양국 기업 간 연구·교육 협력 기회도 확대될 전망이다.
아울러 산업부는 과학기술정보통신부, 프랑스 경제부와 함께 인공지능(AI)·반도체·양자 기술 분야 3자 협력의향서를 체결했다. 양측은 AI의 역할이 급속도로 확대되는 상황에서 AI 핵심 인프라인 반도체의 중요성과 산업 경쟁력 확보를 위한 협력 필요성에 공감했다. 이에 따라 정책 공유, 정부·민간 분야 교류 확대, 공급망 회복력 향상, 연구·혁신 협력 등에 대한 논의를 이어가기로 했다.
산업부는 이번 협력의향서 체결을 계기로 양국 간 정부와 민간 차원의 협력이 더욱 심화될 수 있도록 적극 추진해 나갈 계획이다. 이번 협력은 글로벌 공급망 불확실성이 커지는 가운데 한국이 주요 우방국과의 협력 네트워크를 강화하고 첨단산업 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 보인다.
