NH농협손해보험이 국내 AI 반도체 스타트업 리벨리온에 100억원을 투자하며, 국민성장펀드를 통한 직접 투자 사례로 시장의 주목을 받고 있다. 손해보험사 중 유일하게 직접 지분 투자 방식으로 참여했다는 점에서, 보험업계의 자산 운용 전략 변화를 시사하는 계기로 평가된다. 이번 결정은 정부가 추진하는 첨단전략산업 육성 정책과 맞물려, 전략적 투자 포트폴리오 확대의 일환으로 이뤄졌다.
리벨리온은 AI 반도체 설계를 전문으로 하는 팹리스 기업으로, 최근 SK 계열의 사피온코리아와 합병을 마치며 기업가치 2조원을 돌파한 것으로 알려졌다. NPU(신경망처리장치) 기반의 고효율 연산 아키텍처를 확보하고 있으며, 소프트웨어와 하드웨어를 아우르는 풀스택 역량으로 글로벌 데이터센터 시장 진출을 모색 중이다. 업계는 이 회사가 국내 AI 반도체 생태계의 핵심 축으로 성장할 가능성을 주목하고 있다.
이번 투자는 미래에셋벤처투자가 운용하는 국민성장펀드를 통해 이뤄졌으며, 미래에셋생명 등 다른 금융사도 유사한 구조로 참여한 바 있다. 그러나 손보사 가운데 NH농협손해보험이 유일하게 직접 투자에 나선 것은 자산 포트폴리오 다변화에 대한 적극적 의지를 반영한 것으로 해석된다. 보험사의 자산운용 방식이 전통적 고정수익 중심에서 고성장 기술기업 투자로 점차 확장되고 있음을 보여주는 사례다.
보험업계에서는 이번 움직임이 정부 정책과 연계된 전략적 투자 사례로서, 향후 다른 보험사의 유사한 참여로 이어질 가능성에 주목하고 있다. 기술 기반 스타트업에 대한 투자는 단기 수익보다는 장기적 산업 생태계 형성과 기술 자립 측면에서 의미가 크다는 평가다. 특히 글로벌 반도체 경쟁이 심화되는 상황에서, 국내 보험사의 기술금융 참여가 국가 경쟁력 강화의 한 축을 담당할 수 있다는 기대도 나온다.
업계 관계자는 “투자 대상이 기술 실증과 사업화 가능성을 동시에 갖췄다는 점에서 의미가 있다”며 “정부 정책과 시장 기회의 교차점에 선 투자 전략이 앞으로 더욱 활발해질 것”이라고 말했다. NH농협손해보험 측은 이번 투자를 계기로 첨단기술 분야에 대한 대체투자 확대를 본격화하겠다는 방침이다.
