산림청 국립산림품종관리센터(이하 센터)는 최근 발간한 『2025 산림신품종 해설집』을 통해 산림 분야 신품종 454종의 주요 특성과 보호권자 정보를 공개했다고 2일 밝혔다. 이번 해설집은 산림 신품종의 산업화를 촉진하고 현장에서 활용도를 높이기 위한 취지로 마련됐다.
최근 산림 신품종은 식용을 넘어 기능성 소재, 화장품, 천연물 의약품 원료 등 고부가가치 미래 산업 자원으로 주목받고 있다. 하지만 국내에서는 신품종보호제도에 대한 인식이 낮고, 보호권 실시에 대한 정보가 부족해 육종가는 판로 개척에, 기업은 사업화에 어려움을 겪어 왔다. 이에 센터는 매년 해설집을 발간해 체계적인 정보를 제공하고 있다.
이번 해설집에는 2025년 말까지 품종보호권이 부여된 총 454개 품종의 사진과 특성 정보가 담겼다. 특히 새롭게 추가된 47개 신규 품종이 눈길을 끈다. 가시가 적고 순이 굵어 수확 시 안전사고 위험이 낮고 작업 효율이 뛰어난 두릅나무 '봄날-엔'은 현장 임업인 사이에서 인기가 높아 봄철 재배 수요가 급증하고 있다. 독특한 잎 무늬를 가진 관상자원 굴참나무 '신안천사', 화사한 노란 잎을 가진 조경용 벚나무 '코리골드' 등도 새롭게 선보였다.
산림 신품종의 산업화 가능성을 보여주는 사례도 포함됐다. 흔히 '시카'로 알려진 병풀 신품종은 최근 미국에서 품종보호권을 획득하고, 중국과 유럽 출원을 추진 중이다. 이 품종은 개인 육종가가 개발해 국내 화장품 기업에 수억 원의 로열티를 받고 보호권을 양도했다. 이후 제주 스마트팜을 통해 대량 재배와 제품화에 성공, 해외 시장에 진출한 'K-산림 자원'의 대표 사례로 주목받고 있다.
센터는 이번 해설집을 산림청 누리집에 공개하고, 국가 및 지자체 연구 기관, 산림 관련 단체, 종자기업, 개인 육종가 등에 배포할 예정이다. 또한 산업화 사례를 지속적으로 발굴하고 해외 홍보 및 출원 지원을 위해 영문판도 제작할 계획이다.
국립산림품종관리센터 조원범 연구사는 "우수한 산림 신품종들이 적극적인 홍보를 통해 산업 현장에 널리 확산되면, 실질적인 임가 소득 증대에 크게 기여할 것"이라며 "앞으로도 신품종 출원 촉진과 해외출원 지원을 통해 우리 품종의 권리 확보를 강화하고, 산림자원이 고부가가치 미래 산업으로 도약할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
