질병관리청(청장 임승관)은 4월 1일 충북 오송청사에서 국민소통단 10기(50명)를 초청해 소통간담회와 주요 시설 현장 방문 행사를 열었다. 올해로 출범 10주년을 맞은 국민소통단은 20대부터 70대까지 다양한 연령층의 국민, 콘텐츠 크리에이터(3명), 국내 거주 외국인(2명) 등으로 구성됐으며, 앞으로 정책 소통 활동을 펼칠 예정이다.
이번 행사는 국민소통단 10기의 본격적인 활동에 앞서 마련됐다. 참가자들은 긴급상황센터, 매개체사육동, 생물안전 3등급 실습교육시설 등 주요 시설을 둘러보고, 온라인으로 사전 수집된 국민 궁금증(약 600여 건)을 청장이 직접 답하는 소통간담회에 참여했다. 주요 질문으로는 해외 감염병 국내 유입 대응 방법, 감염병 허위정보 판별법, 백신·치료제 개발 시기, 감염병 감시 및 예측 가능성, 희귀질환 전문기관 확대 방안 등이 있었다.
소통간담회에서 임승관 청장은 AI 발전이 감염병 대처 방식을 어떻게 바꿨는지 묻는 질문에 “과거에는 사건을 뒤쫓는 ‘추격형’에 가까웠지만, AI를 활용해 위험 요소를 미리 예측하고 대비하는 ‘선제적 대응형’으로 변화했다”고 답했다. 그는 AIoT 검역 심사대를 통한 업무 자동화, 치료제나 백신 후보물질의 신속 발굴, 면역 예측 가속화, 역학조사와 위험평가 효율화 등 질병관리 전 과정에 AI를 적극 활용할 계획이라고 밝혔다.
또한 백신과 치료제 개발 연구에 대한 질문에는 대유행 가능성이 높은 감염병에 대비해 사전 연구 개발을 진행 중이며, 생물테러 등 국가안보 대응과 필수백신 자급화 차원에서 감염병 백신 개발에 힘쓰고 있다고 설명했다. 지난해 4월 세계 최초로 재조합 탄저 백신을 개발했으며, 2028년까지 코로나19 mRNA 백신 제품 개발을 목표로 mRNA 백신 자립화를 위해 노력하고 있다고 덧붙였다.
이날 행사에서는 국민소통단 10기를 대표해 위촉장을 받은 조성희 단원(50세)이 “두 아이를 키우며 겪은 팬데믹과 아버지의 긴 병원 생활로 질병관리청이 얼마나 중요한 기관인지 깊이 체감했다”고 소감을 밝혔다. 최연소자인 김태준 단원(20세)은 “다양한 세대를 잇는 가교 역할을 하겠다”고 말했다. 국내에 12년째 거주 중인 몽골 출신 바이아르졸 단원(28세)은 “외국인에게 올바른 질병 예방 정보를 전달하는 책임감으로 최선을 다하겠다”고 전했다.
임승관 청장은 “질병관리청은 앞으로도 다양한 국민 소통 현장을 통해 국민 목소리에 귀 기울이고, 의견이 정책 추진 과정에 적극 반영되도록 노력하겠다”며 “국민소통단이 국민의 목소리를 전하는 창구이자, 질병관리청의 정책과 올바른 건강정보를 국민께 친근하게 전달하는 든든한 연결고리가 되어 달라”고 당부했다. 소통간담회 현장은 질병관리청 유튜브 채널 ‘아프지마TV’를 통해 생중계됐다.
