대형 산불 발생 위험이 고조되는 시기, 북부지방산림청이 산불 예방을 위해 총력을 기울이고 있다. 송준호 청장이 이끄는 이 기관은 지난 3월 14일부터 전 직원을 대상으로 주중과 주말을 가리지 않는 기동단속을 강화하며 현장 활동에 나섰다. 이는 산불을 사전에 차단하기 위한 선제적 조치로, 국민들의 안전을 최우선으로 한 대응이다.
올해 들어 산불 발생 상황이 심상치 않다. 2월 말까지 전국에서 총 158건의 산불이 발생했는데, 이는 최근 10년 평균 120건에 비해 32% 증가한 수치다. 지난해 같은 기간 113건에 견주면 40%나 급증한 것이다. 이러한 추세 속에서 북부지방산림청은 현장에서 직접 느껴질 수 있는 예방 활동을 확대하기로 결정했다. 단순한 사무실 대책이 아닌, 발로 뛰는 단속으로 산불 위험을 줄이겠다는 의지다.
기동단속의 주요 대상은 산불을 유발할 수 있는 다양한 행위들이다. 산림 인접지에서 영농 부산물이나 쓰레기를 소각하는 행위, 산림 내 취사나 흡연, 화기물을 소지한 채 입산하는 경우, 입산 통제 구역의 무단 진입 등이 망을 뜨고 있다. 여기에 산림으로부터 100미터 이내 지역의 화목 보일러 운영 실태도 함께 점검된다. 이러한 활동들은 산불의 약 90% 이상이 사람의 부주의에서 비롯된다는 점을 고려한 맞춤형 대책이다.
단속만이 전부는 아니다. 북부지방산림청은 마을회관 방문과 캠페인 등 홍보 활동을 병행하며 주민들의 산불 예방 의식을 높이고 있다. 국유림관리소 직원들이 포스터를 게시하거나 현장에서 직접 캠페인을 펼치는 모습이 포착되기도 했다. 이러한 노력으로 위반 행위를 적발할 경우 관련 법령에 따라 과태료를 부과한다. 특히 중대한 위법 사항은 특별사법경찰에 인계해 엄정히 처벌할 방침이다.
송준호 북부지방산림청장은 "산불은 예방이 무엇보다 중요하다"며 강하게 강조했다. 그는 "집중 단속을 통해 산불 위험 요인을 사전에 차단할 계획"이라고 밝히며 "국민 여러분의 적극적인 동참을 부탁드린다"고 호소했다. 청장의 이 말처럼, 산불 예방은 정부와 국민의 협력이 핵심이다. 특히 건조한 봄철에는 야외 활동 시 화기 사용에 각별한 주의가 필요하다.
북부지방산림청의 이번 대응은 단순한 단속을 넘어 종합적인 산불 관리 체계를 강화하는 신호탄이다. 전국 산불 증가세를 고려할 때, 이 지역의 노력은 다른 지방청에도 모범이 될 전망이다. 국민들은 입산 전 통제 구역 여부를 확인하고, 쓰레기 소각 대신 지정된 방법으로 폐기물을 처리하는 등 일상 속 작은 실천으로 산불을 막아야 한다. 안전한 봄을 위해 모두의 참여가 절실하다.
