과학기술정보통신부는 2026년 2월 23일 특별 보도자료를 통해 올해 정월대보름이 유독 특별할 것이라고 밝혔다. 바로 36년 만에 정월대보름과 개기월식이 겹치기 때문이다. 이로 인해 한국 전역에서 '붉은 달'로 불리는 혈월 현상을 목격할 수 있게 됐다.

정월대보름은 한국의 대표적인 전통 명절로, 가족들이 모여 밤하늘의 보름달을 보며 건강과 풍요를 기원하는 날이다. 올해는 음력 1월 15일에 해당하는 이 특별한 밤에 지구의 그림자가 달을 완전히 가리는 개기월식이 발생한다. 과학기술정보통신부는 이를 '36년 만의 특별한 우연'으로 규정하며, 대국민 관측 안내를 강조했다.

개기월식은 달이 지구의 그림자에 완전히 들어가 밝기가 급감하는 현상이다. 이때 달은 완전히 사라지지 않고 붉은색을 띠게 되는데, 이는 지구 대기를 통과한 태양광이 산란되면서 붉은 파장만 달 표면에 도달하기 때문이다. 이 '붉은 달'은 고대부터 신비로운 상징으로 여겨져 왔으며, 서구에서는 '블러드 문(Blood Moon)'으로 불린다.

마지막으로 정월대보름과 겹친 개기월식은 1990년 이후 36년 만의 일이다. 과학기술정보통신부 자료에 따르면, 이러한 천문 현상의 중첩은 우주적 순환 속에서 드물게 발생하며, 올해는 한국 시간대로 정확히 대보름 밤에 절정에 이를 전망이다. 정확한 시작 시간은 달의 위치와 대기 조건에 따라 약간 변동될 수 있지만, 저녁부터 자정 무렵 사이에 가장 선명하게 관측 가능하다고 한다.

이 보도자료는 첨부파일(odt, hwpx 형식)로 상세 일정과 관측 가이드를 제공하며, 일반 국민들이 집 근처에서도 즐길 수 있도록 안내했다. 도시 지역에서는 빛 공해를 피하기 위해 공원이나 산책로를 추천하며, 육안 관측이 가능해 별도의 장비 없이도 충분하다. 망원경이나 쌍안경을 사용하면 더 세밀한 혈월의 그라데이션을 감상할 수 있다.

과학기술정보통신부는 이번 개기월식을 통해 국민들의 과학 관심을 높이고 천문학 교육 기회로 삼겠다는 의지를 밝혔다. 특히 청소년과 가족 단위 관측을 장려하며, 전국 천문대와 연계한 공개 관측 행사를 검토 중이다. 이 현상은 안전하게 즐길 수 있는 자연 스펙터클로, 날씨만 무르익는다면 평생 잊지 못할 추억이 될 것이다.

정월대보름의 전통과 현대 천문학이 어우러진 이번 이벤트는 한국의 문화와 과학을 동시에 상기시키는 계기가 될 전망이다. 부처는 추가 정보를 위해 공식 홈페이지와 정책브리핑 채널을 통해 실시간 업데이트를 약속했다. 붉은 달 아래에서 피는 대보름의 의미는 더욱 깊어질 것으로 기대된다.

(기사 내용은 과학기술정보통신부 보도자료를 기반으로 하며, 모든 사실은 원문에 충실히 반영됐다.)