농림축산식품부는 2026년 2월 20일 전라남도 무안군에 위치한 한 돼지농장에서 아프리카돼지열병(ASF)이 발생했다고 공식 발표했다. 이는 방역정책국 구제역방역과가 확인한 결과로, 정부 정책브리핑을 통해 즉시 배포됐다. ASF는 돼지에 치명적인 전염병으로, 사람에게는 감염되지 않지만 축산업에 막대한 피해를 초래하는 질병이다.
발생 농장은 무안군 내 특정 돼지 사육 시설로, 임상 증상을 보인 돼지에서 ASF 바이러스가 검출됐다. 농림축산식품부는 발생 사실을 확인한 즉시 해당 농가 전체를 격리하고, 감염 돼지의 살처분을 지시했다. 살처분 규모는 해당 농장의 전 출현 돼지로, 매몰 처리와 철저한 소독 작업이 병행되고 있다. 또한, 발생 농장 반경 3km 이내 농가에 대한 이동 제한 조치가 내려졌으며, 10km 이내 농가에는 예비 이동 제한이 적용됐다.
아프리카돼지열병은 2019년 국내에서 처음 확인된 이래 지속적인 방역 노력에도 불구하고 간헐적으로 발생해 온 질병이다. 이 병은 공기, 접촉, 오염된 사료나 차량 등을 통해 빠르게 전파되며, 백신이 없어 예방 중심의 방역이 핵심이다. 이번 무안 발생은 전남 지역에서 최근 수개월 만에 처음으로 보고된 사례로, 겨울철 야생 멧돼지 활동 감소에도 불구하고 농장 내 관리 미비가 원인으로 추정된다.
정부는 발생 직후 중앙사고수습본부를 가동해 역학조사에 나섰다. 조사 내용에는 발생 농장의 사료 공급원, 종부계통, 출입자 기록, 주변 농가와의 교류 등을 포함한다. 농림축산검역본부는 추가 검사를 통해 바이러스 유형을 분석 중이며, 야생 멧돼지나 이웃 농가와의 연관성을 중점 확인하고 있다. 동시에 전국 돼지농가에 ASF 방역 수칙 준수를 재차 당부했다.
전남 무안 지역은 돼지 사육 밀집 지역으로, 이번 발생이 지역 축산업에 미칠 영향이 우려된다. ASF는 발병률이 100%에 달하고 치사율이 90% 이상인 고병원성 질병으로, 한 농가 발생만으로도 주변 경제에 타격을 준다. 정부는 피해 농가에 대한 보상 절차를 신속히 진행할 계획이며, 긴급 방역비 지원도 병행한다. 지역 주민과 농가들은 마스크 착용, 차량 소독, 사료 보관 철저화 등 기본 방역 수칙을 철저히 지켜달라는 지침을 받았다.
농림축산식품부 관계자는 "이번 발생을 계기로 전국 방역 체계를 재점검하겠다"며 "농가의 자율 방역 참여가 가장 중요하다"고 강조했다. ASF 발생 이후 국내 돼지고기 가격 변동이 있었던 전례를 고려할 때, 소비자들도 안정적인 공급을 위해 정부의 방역 노력을 지지해달라고 호소했다. 또한, 야생 멧돼지 개체 수 관리와 국경 검역 강화 등 근본적 대책을 지속적으로 추진 중이다.
지난해 국내 ASF 발생 건수는 소수에 그쳤으나, 기후 변화와 멧돼지 서식지 확대 등으로 재확산 위험이 상존한다. 정부는 ASF 청정국 유지와 수출 확대를 목표로 'ASF 방역 로드맵'을 지속 업데이트하고 있다. 이번 무안 사태는 방역 당국의 대응 속도를 시험하는 기회가 될 전망이다. 농림축산식품부는 매일 발생 상황을 업데이트하며 국민에게 투명하게 공개할 방침이다.
전국 돼지농가들은 발생 소식을 접하고 자가 진단을 강화하고 있다. ASF 초기 증상으로는 고열, 식욕 부진, 피부 발진, 설사 등이 있으며, 의심 시 즉시 신고해야 한다. 신고는 전국동물위생교육센터나 지방 관할 축산방역기관으로 가능하다. 정부는 신고자 보호와 신속 보상을 약속하며 협력을 당부했다.
이번 사건은 국내 축산 방역의 취약점을 다시 드러냈다. ASF 발생 초기 대응이 확산 여부를 결정짓는 만큼, 농림축산식품부의 신속한 조치가 긍정적으로 평가된다. 앞으로 추가 발생이 없기를 바라며, 전국 농가와 소비자의 경각심이 필요하다. 정부는 방역 예산 확대와 기술 개발에 더욱 매진할 계획이다.