과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 2026년 2월 20일 '독자 인공지능 기초 모형(AI 파운데이션 모델)' 사업에 1개 정예 팀을 추가 선정했다고 밝혔다. 이 사업은 국내 AI 기술의 독자 개발을 목표로 하는 핵심 프로젝트로, 외국 기술 의존도를 줄이고 자국 AI 생태계를 강화하는 데 초점을 맞추고 있다.
AI 파운데이션 모델은 대규모 데이터를 학습해 다양한 AI 응용 프로그램의 기반이 되는 기초 모델을 의미한다. 쉽게 말해, 챗GPT나 이미지 생성 AI 같은 고급 AI 서비스의 뿌리가 되는 기술이다. 과기정통부는 이러한 모델을 국내에서 독자적으로 개발함으로써 AI 강국 도약의 토대를 마련하고자 이 사업을 추진해 왔다.
이번 추가 선정은 프로젝트의 초기 추진 과정에서 발견된 필요에 따라 이뤄졌다. 과기정통부 관계자는 "기존 선정 팀의 안정적 운영을 보완하고, 사업의 전문성을 더욱 높이기 위해 정예 팀 1개를 보강했다"고 설명했다. 정예 팀 선정 기준은 기술 역량, 연구 인프라, 협력 네트워크 등 다각도로 평가됐으며, 구체적인 팀 정보는 공식 보도자료 첨부 파일에서 확인 가능하다.
'독자 AI 파운데이션 모델' 사업은 정부의 디지털 뉴딜 정책의 연장선상에 있다. 최근 글로벌 AI 경쟁이 치열해짐에 따라 한국 정부는 2024년부터 본격적으로 대형 AI 모델 개발에 투자해 왔다. 이번 추가 선정으로 사업 참여 팀이 확대되면서 모델 개발 속도가 가속화될 것으로 기대된다.
사업의 주요 내용으로는 대규모 컴퓨팅 자원 제공, 데이터셋 구축 지원, 연구 인력 육성 등이 포함된다. 선정 팀은 정부 지원 하에 고성능 GPU 클러스터를 활용해 수조 개 파라미터 규모의 AI 모델을 훈련하게 된다. 이는 한국형 멀티모달 AI(텍스트, 이미지, 음성 등을 통합 처리하는 AI) 개발로 이어질 전망이다.
과기정통부는 추가 선정 배경에 대해 "프로젝트의 장기적 성공을 위해 유연한 팀 구성 조정이 필요했다"고 밝혔다. 초기 선정 이후 사업 진행 상황을 면밀히 검토한 결과, 특정 분야 전문성을 보강할 필요성이 제기됐고, 이에 따라 엄격한 심사를 거쳐 1개 팀을 선정했다. 이 과정에서 공정성과 투명성을 최우선으로 고려했다.
국내 AI 산업계에서는 이번 소식에 긍정적인 반응을 보이고 있다. AI 전문가들은 "정예 팀 추가로 모델의 품질이 한층 업그레이드될 것"이라며 환영의 뜻을 밝혔다. 정부의 지속적인 지원이 AI 스타트업과 중소기업의 기술 개발에도 긍정적 파급 효과를 미칠 것으로 분석된다.
사업 기간 동안 선정 팀들은 모델 훈련뿐만 아니라 윤리적 AI 가이드라인 준수, 오픈소스 공유 전략 등을 병행하게 된다. 과기정통부는 성과 평가를 통해 우수 모델을 공공 서비스와 산업 분야에 적용할 계획이다. 예를 들어, 의료, 교육, 제조 등 다양한 분야에서 한국형 AI 솔루션이 등장할 가능성이 커졌다.
이번 발표는 2026년 2월 20일 과기정통부 공식 채널을 통해 이뤄졌으며, 상세 자료는 .odt 및 .hwpx 형식으로 제공된다. 정부는 사업 관련 문의처를 별도로 안내하며, 공공누리 출처표시 조건에 따라 자료 이용이 가능하다.
AI 파운데이션 모델 개발은 국가 경쟁력의 핵심이다. 미국의 오픈AI, 구글 등 거대 기업이 주도하는 글로벌 시장에서 한국의 입지를 강화하기 위해 정부와 민간의 협력이 필수적이다. 이번 정예 팀 추가 선정은 이러한 협력의 구체적 성과로 평가된다.
앞으로 과기정통부는 선정 팀들의 연구 성과를 정기적으로 모니터링하고, 필요 시 추가 지원을 검토할 방침이다. 이를 통해 2030년까지 세계 최고 수준의 독자 AI 모델을 완성하는 로드맵을 실현할 계획이다.
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