산업통상부는 최근 한-인도 간 통상 및 투자 협력을 통해 신남방 국가들과의 협력 범위를 넓히는 방안을 모색하고 있다고 밝혔다. 아주통상과가 주도하는 이번 노력은 한국 경제의 글로벌 네트워크를 강화하고, 신흥 시장과의 상생 관계를 구축하는 데 목적이 있다. 보도자료에 따르면, 이 협력은 단순한 양자 관계를 넘어 신남방 지역 전체로 확장되는 새로운 지평을 제시한다.

신남방 정책은 한국 정부가 아세안 국가들과 인도를 주요 파트너로 삼아 경제·통상 협력을 확대하는 전략이다. 인도는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 경제 대국 중 하나로, 인구와 시장 규모가 막대하다. 산업통상부는 인도와의 통상 협력을 바탕으로 베트남, 인도네시아 등 신남방 국가들과의 공급망 안정화, 투자 확대 등을 추진하고 있다. 아주통상과의 이번 활동은 이러한 정책의 연장선상에서 구체적인 성과를 도출하기 위한 실질적 움직임으로 평가된다.

보도자료는 2026년 2월 20일 산업통상부 부처별 뉴스에 게재된 내용으로, 첨부된 자료를 통해 상세한 협력 방향이 제시됐다. 한-인도 양국은 최근 몇 년간 무역 규모를 급속히 확대해왔으며, 한국 기업들의 인도 진출이 활발해지고 있다. 특히 자동차, 전자, 에너지 분야에서 상호 투자와 기술 교류가 두드러진다. 이번 모색은 이러한 기반 위에 신남방 국가들을 포괄하는 다자간 협력 프레임워크를 구축하는 데 초점을 맞췄다.

아주통상과 관계자는 '인도와의 협력을 신남방 정책의 허브로 삼아 지역 내 경제 순환을 촉진하겠다'고 강조했다. 이를 위해 무역 장벽 완화, 투자 환경 개선, 공동 프로젝트 발굴 등이 논의되고 있다. 한국 정부는 인도의 '메이크 인 인디아' 정책과 연계해 제조업 협력을 강화하고, 디지털 경제 분야에서도 파트너십을 모색 중이다. 이러한 노력은 글로벌 공급망 재편 속에서 한국 기업들의 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.

신남방 국가들은 총 인구 20억 명 이상의 거대 시장을 형성하며, 한국의 주요 수출 대상지로 부상하고 있다. 2023년 기준 한국의 대신남방 수출은 전체의 25%를 넘어서며, 인도는 그중에서도 급성장하고 있다. 산업통상부는 아주통상과를 중심으로 한-인도 정상회담, 경제장관 회의 등을 통해 실질적 합의를 도출하고 있으며, 이를 신남방 전체로 확산시킬 계획이다.

이번 협력 모색의 배경에는 지정학적 변화와 경제 불확실성이 있다. 러시아-우크라이나 전쟁, 미중 무역 갈등 등으로 인해 공급망 다각화가 필수적이다. 인도는 지정학적으로 안정적이며, 영어 사용과 민주주의 체제가 한국 기업들에게 매력적이다. 아주통상과는 이러한 점을 활용해 한국의 첨단 기술과 인도의 자원을 결합한 협력 모델을 제시한다.

구체적인 분야로는 반도체, 배터리, 재생에너지 등이 꼽힌다. 한국 기업들은 인도에 생산 기지를 확대하고 있으며, 정부는 이를 지원하기 위한 금융·법률 인프라를 구축 중이다. 또한, 서비스 무역과 디지털 무역 협정 추진도 병행된다. 신남방 국가들과의 협력은 인도를 중심으로 네트워크를 형성함으로써 상호 이익을 극대화할 전망이다.

산업통상부는 이번 활동을 통해 한국의 통상 전략을 재정비하고 있다. 기존 자유무역협정(FTA) 중심에서 다자간 협력으로 전환하는 추세다. 아주통상과의 역할은 더욱 커질 것으로 보이며, 기업들은 새로운 시장 기회를 포착할 수 있게 됐다. 정부는 지속적인 후속 조치를 통해 협력의 실효성을 높일 방침이다.

전문가들은 '한-인도 협력이 신남방 정책의 게임체인저가 될 수 있다'고 평가한다. 인도의 경제 성장률은 연 7%대를 유지하며, 중산층 확대가 수요를 창출한다. 한국은 기술 강국으로서의 위치를 활용해 상생 파트너십을 구축할 수 있다. 이번 모색은 장기적으로 한국 경제의 지속 가능한 성장을 뒷받침할 기반이 될 것이다.

결론적으로, 산업통상부 아주통상과의 한-인도 통상·투자 협력 강화는 신남방 국가들과의 관계를 한 단계 끌어올리는 중요한 전환점이다. 정부와 기업의 협력이 어우러진다면, 새로운 경제 협력의 지평이 열릴 것으로 기대된다. 앞으로의 구체적 성과에 관심이 모아지고 있다.