농림축산식품부와 농촌진흥청은 5월 6일 반려견과 반려묘의 나이별 주요 질병 정보를 담은 보도자료를 공동 배포했다. 반려동물 인구가 급증하는 가운데, 나이별로 빈번히 발생하는 질병 패턴을 공개함으로써 반려인들이 미리 대비할 수 있도록 돕기 위한 조치다. 자료는 전문지와 지역지 등을 통해 널리 배포됐으며, 정책브리핑 시스템을 통해 누구나 확인할 수 있다.
반려동물의 수명이 길어지면서 건강 관리의 중요성이 커지고 있다. 농촌진흥청은 반려견과 반려묘의 생애 주기별 질병 발생률을 분석한 결과를 바탕으로, 새끼기(0~1세), 청소년기 및 성견기(1~7세), 노령기(7세 이상)로 구분해 정보를 정리했다. 이는 수의학적 통계와 임상 사례를 종합한 것으로, 반려인들이 일상에서 쉽게 적용할 수 있도록 구성됐다.
먼저 새끼 반려견과 반려묘는 면역력이 약해 전염병에 취약하다. 반려견의 경우 파보 바이러스성 장염과 디스템퍼(개전염병)가 흔하며, 이는 백신 접종 전까지 치명적일 수 있다. 반려묘에서는 고양이 캣플루(상기도 감염)와 범고양이 백혈병 바이러스가 주요 위협으로 꼽힌다. 기생충 감염도 빈번한데, 회충이나 노플러 등의 내부·외부 기생충이 영양 불균형과 설사를 유발한다. 농촌진흥청은 이 시기 철저한 백신 스케줄 준수와 위생 관리를 강조했다.
성견기로 접어들면 생활습관병이 두드러진다. 반려견에서는 피부 알레르기와 비만 관련 질환, 치주염이 많아진다. 특히 도시 생활로 인해 알레르기성 피부염이 증가 추세이며, 과식이나 운동 부족으로 인한 비만은 당뇨나 관절 문제의 전조가 된다. 반려묘의 경우 요로계 질환(방광염, 요로결석)이 흔하고, 스트레스성 탈모나 행동 장애도 나타난다. 이 단계에서는 균형 잡힌 사료 선택과 규칙적인 산책, 치아 관리가 핵심이다.
노령 반려동물은 만성 질환으로 고생한다. 반려견의 심부전, 쿠싱증후군(부신피질 기능항진증), 관절염이 대표적이며, 암 발생률도 높아진다. 반려묘에서는 만성 신부전과 갑상선 기능항진증, 고혈압이 주요 문제로, 초기 증상을 놓치면 생명을 위협한다. 농촌진흥청 자료에 따르면, 노령기 질병은 조기 발견이 생존율을 좌우하므로 6개월에 한 번 정기 검진을 권고했다.
이 보도자료는 반려동물 건강 관리의 과학적 근거를 제공하는 데 초점을 맞췄다. 농촌진흥청은 평소 가축 질병 관리 전문성을 바탕으로 반려동물 분야로 영역을 확대, 반려인 교육 자료를 지속 개발 중이다. 자료 배포를 통해 반려동물 복지 수준 향상과 동물 의료비 절감을 기대하고 있다.
반려인들은 자료를 참고해 나이별 건강 체크리스트를 작성하는 것이 좋다. 예를 들어 새끼 시기에는 백신 일지 관리, 성견기에는 체중 모니터링, 노령기에는 혈액 검사를 우선으로 한다. 또한 환경 요인(스트레스, 영양 불균형)을 최소화하면 질병 예방 효과가 배가된다.
농림축산식품부는 이번 자료를 계기로 반려동물 정책을 강화할 방침이다. 반려동물 등록제 확대와 공공 수의 서비스 개선 등이 병행 추진된다. 반려인 1천만 시대에 맞춘 실질적 지원이 주목받고 있다.
(자료: 농림축산식품부·농촌진흥청 공동 보도자료, 2026.5.10 정책브리핑 기준)
