농림축산식품부는 3월 21일 전북 장수군의 한 육용오리 농장에서 고병원성 조류인플루엔자(HPAI)가 확인된 데 따라 전국적인 방역관리 강화를 선언했다. 이는 올해 들어 국내에서 확인된 고병원성 AI 사례 중 하나로, 조기 발견과 신속한 대응을 통해 확산을 차단하기 위한 정부의 결의가 돋보이는 대목이다.

발생 농장은 전북 장수군에 위치한 육용오리 사육 농장으로, 정확한 진단 결과 H5형 고병원성 조류인플루엔자가 확인됐다. 농림축산식품부 방역정책국 조류인플루엔자방역과는 즉시 해당 농장의 전담마리 도살과 매몰을 지시했으며, 농장 반경 3km 이내 가금류 농장에 대해 예비 살처분 구역을 설정했다. 또한 반경 10km 이내 농장은 이동 제한 조치를 적용해 AI 바이러스의 외부 유출을 막고 있다.

정부는 이번 발생에 맞서 발생 시·군에 집중관리 지침을 하달했다. 장수군을 비롯한 인근 시·군의 방역 담당 인력을 증원하고, 24시간 야간 순찰을 강화하는 한편, 야생조류 분변 조사와 농장 출입 통제 단속을 대폭 늘릴 방침이다. 특히 육용오리 농장의 특성을 고려해 사료 운송로와 폐기물 처리 과정에서의 오염 방지를 최우선으로 삼고 있다.

고병원성 조류인플루엔자는 가금류에게 치명적인 호흡기·신경계 질환을 일으키는 바이러스로, 철새나 오염된 사료를 통해 전파되는 경우가 많다. 올해 들어 전국적으로 AI 발생이 잦아지면서 농림축산식품부는 이미 전국 가금농장 2만여 곳에 대한 예방접종을 실시하고 있으며, 이번 장수군 사례를 계기로 추가 백신 투입을 검토 중이다. 보건복지부와의 협력을 통해 인체 감염 우려가 낮은 H5형 바이러스임을 확인했으나, 여전히 공중보건 차원의 감시를 강화하고 있다.

방역 당국은 발생 농장 소유주와 직원에 대한 역학조사를 벌여 감염 경로를 추적 중이다. 초기 조사 결과, 최근 야생조류 출몰이 빈번했던 점이 의심되며, 농장 내 생물안전 등급을 재평가할 계획이다. 주변 농가에는 AI 증상 모니터링 앱을 통해 일일 보고를 의무화하고, 이상 징후 시 즉시 신고하도록 안내했다.

이번 대응은 '조류인플루엔자 방역 기본계획'에 따라 진행되며, 중앙사고수습본부(중수본)를 가동해 실시간 상황 점검을 이어간다. 농림축산식품부는 "발생 초기 단계에서 철저한 격리와 소독으로 확산을 막아야 한다"며, 전국 가금 농가에 자율 방역 수칙 준수를 당부했다. 구체적으로 농장 울타리 보강, 차량 소독, 직원 발열 체크 등을 강조했다.

장수군 지역 주민들은 농장 주변 출입을 자제해 달라는 권고를 받고 있으며, 지역 상권에도 일시적인 영향을 미칠 전망이다. 그러나 정부는 가금류 유통 차단을 최소화하기 위해 안전 농장에서 생산된 제품에 'AI 프리' 라벨을 부착하는 등 소비자 신뢰 회복에 나섰다. 올해 AI 발생 건수는 아직 초기 단계이나, 기후 변화로 인한 철새 이동 패턴 변화가 원인으로 지목되고 있다.

농림축산식품부는 앞으로 매주 전국 AI 발생 동향을 발표하며, 농가와 지자체의 협력을 강화할 예정이다. 이번 장수 육용오리 농장 사례를 교훈 삼아 방역 매뉴얼을 보완하고, AI 백신 개발 지원을 확대하는 등 장기 대책도 마련 중이다. 국민 여러분의 협조가 확산 방지의 열쇠가 될 것임을 다시 한 번 강조한다.

(기사 작성 기준: 농림축산식품부 보도자료, 2026년 3월 22일 기준)